Santiago.-Los primeros indicios de la vida monástica se observan ya en el siglo III. Para entonces, algunas mujeres católicas elegían consagrarse como vírgenes a una vida de oración y sacrificio, dedicada al cuidado de los pobres y enfermos. De esta temprana tradición proceden los monjes. La labor de los monjes resultó decisiva para el progreso de la civilización occidental. Fueron diversos los renglones en los que estos religiosos contribuyeron significativamente. Quizá hoy, en una sociedad más bien abocada a lo tecnológico, no se alcance a valorar lo suficiente la contribución en materia de agricultura de los monjes. Sin embargo, sus aportaciones no fueron exclusivamente métodos de cultivo y de explotación de la tierra. También fomentaron la sofisticación tecnológica en el uso de instrumentos y mecanismos para obtener mejores resultados. Los monjes ayudaron a poblaciones enteras a aprovechar mejor la tierra previniendo así…