FOTO DEL ARCHIVO: un letrero de Citibank en una sucursal bancaria en el centro de Manhattan, Nueva York, el 17 de noviembre de 2010.
CARACAS (Reuters) – Citigroup Inc planea vender varias toneladas de oro colocadas como garantía del banco central de Venezuela en un préstamo de $ 1.6 mil millones después de que el plazo para la recompra expirara este mes, dijeron las fuentes, un revés para los esfuerzos del presidente Nicolas Maduro para aferrarse a la Las reservas del país se están reduciendo rápidamente.
El gobierno de Maduro ha usado operaciones financieras conocidas como swaps de oro desde 2014 para usar sus reservas internacionales para obtener acceso al efectivo después de que una caída en los ingresos del petróleo lo dejó luchando por obtener divisas.
En los últimos dos años, sin embargo, ha luchado para recuperar su garantía.
egún los términos del acuerdo de 2015 con el Citibank de Citigroup, Venezuela debía pagar $ 1.1 mil millones del préstamo el 11 de marzo, según cuatro fuentes familiarizadas con la situación. El resto del préstamo vence el próximo año.
Citibank planea vender el oro mantenido como garantía, que tiene un valor de mercado de aproximadamente $ 1.358 millones, para recuperar el primer tramo del préstamo y depositará el exceso de aproximadamente $ 258 millones en una cuenta bancaria en Nueva York, dos de las fuentes. dijo.
La capacidad del gobierno de Maduro para pagar los préstamos se ha visto complicada por la grave situación económica del país sudamericano y las sanciones financieras impuestas por Estados Unidos y algunas naciones europeas.
La mayoría de las naciones occidentales dicen que la reelección de Maduro a un mandato de seis años el año pasado se vio afectada por el fraude y ha reconocido al líder opositor Juan Guaido como el legítimo presidente de Venezuela.
Guaido invocó la constitución de Venezuela para anunciar una presidencia interina en enero. Sin embargo, Maduro retiene el control sobre las instituciones estatales en Venezuela y cuenta con el apoyo de los poderosos militares. Él ha calificado a Guaido como un títere estadounidense.
Con el apoyo de Washington, el equipo de Guaido tomó el control de la filial de refinación estadounidense de la petrolera estatal PDVSA, pero su intento de negociar una extensión de 120 días del plazo de recompra de la garantía no tuvo éxito, dijeron las fuente.
«Se informó a Citibank que hubo un evento de fuerza mayor en Venezuela, por lo que el período de gracia fue necesario, pero no lo concedieron», dijo una de las fuentes, que pertenece al equipo de Guaido.
Una fuente del gobierno venezolano familiarizada con el asunto confirmó que el Banco Central del país no transfirió el dinero a Citibank este mes.
Citigroup no quiso hacer comentarios. El Banco Central de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de información.
En un informe presentado al regulador de valores de EE. UU. En febrero, Citibank dijo que el Banco Central de Venezuela acordó hace cuatro años recomprar en marzo de 2019 un «volumen significativo de oro» como parte de un contrato firmado para obtener unos 1.600 millones de dólares. Citibank dijo que, luego de la transacción, poseía el oro.
Guaido está intentando congelar las cuentas bancarias y el oro de Venezuela en el extranjero, muchos de los cuales permanecen en el Banco de Inglaterra. A fines de 2018, el Banco Central pagó al banco de inversión Deutsche Bank AG aproximadamente $ 700 millones para recuperar la propiedad de una porción de oro utilizada como garantía para un préstamo.
Sin embargo, los lingotes permanecieron bajo la custodia del Banco de Inglaterra, a pesar de la solicitud del Banco Central para repatriarlos. A la luz de esa transacción, las fuentes dijeron que no había incentivos para que el Banco Central pagara al Citibank.
RENEGOCIAR LA DEUDA
El equipo de Guaido también comenzó a prepararse este mes para una posible reestructuración de la deuda en un intento por facilitar los pagos y detener cualquier acción hostil por parte de los acreedores, dijeron dos fuentes que participaron en la discusión.
En las reuniones entre miembros del equipo de Guaido con asesores legales en los Estados Unidos, hubo discusiones sobre el inicio de las renegociaciones pronto no solo con los tenedores de bonos venezolanos, sino también con los gobiernos y empresas chinos y rusos afectados por una ola de nacionalizaciones, dijeron las fuentes.
«Queremos abordar la deuda de manera integral. Calculamos que totaliza $ 200 mil millones», dijo una de las fuentes.
La unidad de refinería de Citgo, el principal activo de Venezuela en el extranjero, está bajo escrutinio porque sirve como garantía para la emisión de un bono de PDVSA y un préstamo de la petrolera rusa Rosneft.
Los asesores de Guaido también están evaluando el pago en las próximas semanas de alrededor de $ 72 millones en intereses con vencimiento de los bonos de PDVSA 2020 para evitar cualquier acción de los acreedores contra Citgo.
(Reporte de Corina Pons y Mayela Armas; escrito por Daniel Flynn; editado por Lisa S