El propósito de la cuarentena no es acabar con la propagación de una enfermedad virulenta como el coronavirus. El objetivo es desacelerar el ritmo de contagio, es decir, reducir la frecuencia con la que la población se infecta para prevenir la saturación del sistema de salud y el colapso de los servicios. Esto se conoce como aplanar la curva de contagio y representa una estrategia de mitigación.