La gratuidad de la universidad o más específicamente, la educación universitaria, siempre ha sido tema de discusión en Venezuela; al final siempre se termina con la misma conclusión; la renta petrolera va a seguir sosteniendo a la Universidad. La universidad es pública cuando recibe fondos del estado y los costos por matrícula anual son bajos o no existen como ocurre en las universidades autónomas venezolanas. Las universidades son privadas cuando reciben recursos desde la empresa privada o de fondos manejados por organizaciones no gubernamentales o exclusivamente del pago de matrícula de sus estudiantes, y los costos por lo tanto son elevados.