En la historia de la humanidad se habían registrado, antes del COVID-19, dos devastadoras pandemias, la Peste Negra originada en Asia y que llegó a Europa en 1347, conocida también como peste bubónica, la cual causó un estimado de 25 millones de muertes, sólo en Europa, y más de 40 millones en África y Asia. En 1918, otra pandemia de gripe, conocida como Gripe Española, se extendió también globalmente hasta finales de 1919 con la terrible secuela de cerca de 50 millones de muertes. Esta última, a pesar del nombre por la que fue históricamente identificada, no se originó en España sino en una base militar de los Estados Unidos; sin embargo fue en España en donde más divulgación mediática se hizo de esta pandemia, ya que en los países que estaban involucrados en la Primera Guerra Mundial se mantuvo una férrea censura sobre el tema por razones de estrategia militar.