El estado venezolano Pdvsa se prepara para recuperar parte de la producción de petróleo perdida en los últimos meses impulsando las operaciones de mezcla de crudo en su principal región de producción, la Faja del Orinoco, según fuentes y un documento de la compañía. Las sanciones impuestas por los Estados Unidos desde 2019 han privado a la Pdvsa de los diluyentes que importa para producir petróleo crudo exportable. Las sanciones han reducido la base de clientes y el número de propietarios de buques cisterna dispuestos a cooperar con la empresa, haciendo que las exportaciones de petróleo caigan a su nivel más bajo desde el decenio de 1940 y limitando gravemente la producción de Pdvsa.
Pdvsa y sus empresas conjuntas produjeron 336.000 bpd de petróleo crudo a finales de agosto, según las cifras internas de la compañía. Un año antes, la producción fue de 933.000 bpd, según las cifras comunicadas a la OPEP. Las exportaciones de petróleo de Venezuela son la principal fuente de ingresos del país. Hace dos semanas, PDVSA reanudó las operaciones conjuntas en la empresa conjunta Petrosinovensa, que comparte con China National Petroleum Corp. después de meses de parálisis. Actualmente procesa 64.500 barriles de petróleo crudo diluido (COD) por día para producir alrededor de 77.000 bpd de crudo Merey exportable, según el documento.
El domingo, PDVSA completó la descarga de parte de los 500.000 barriles de condensado iraní a otra empresa conjunta, Petropiar, operada por la empresa estadounidense Chevron Corp. para promover las operaciones de mezcla en el sitio, dice también el documento. El condensado que se utilizará para diluir el crudo extrapesado de Venezuela llegó el pasado fin de semana al principal puerto petrolero del país, José, en un buque de transporte de crudo muy grande (VLCC) sin nombre.
La empresa también espera reducir aún más las existencias de petróleo, ya que el almacenamiento casi completo ha obligado a recortar la producción debido a la falta de compradores en los últimos meses. El 14 de septiembre, sus inventarios de crudo pesado de la Faja del Orinoco habían bajado a 8,15 millones de barriles, por debajo de los casi 15 millones de barriles de hace tres meses. El servicio de rastreo TankerTrackers.com identificó el buque como un caballo de bandera iraní basándose en imágenes de satélite.
Se espera que tres barcos separados que transportan combustible iraní en ruta hacia Venezuela – Forest, Fortune y Faxon – lleguen este mes, según Refinitiv Eikon, para ayudar a aliviar la grave escasez de combustible del país.
Se desconoce el contenido total del envío procedente del Irán, pero también se espera que la nafta pesada importada de Pdvsa se utilice como diluyente para dar un salto en la producción, una de las fuentes mencionadas. Según la empresa, Pdvsa tiene dificultades para suministrar crudo pesado de la marca Merey a sus clientes de Asia y Europa debido a problemas de calidad. Los problemas, que han provocado retrasos en las exportaciones, están obligando a la empresa a sustituir las entregas previstas de crudo Merey por otras calidades, como Hamaca y Leona 24, según los documentos presentados. Pdvsa, según las fuentes, planea transferir parte de su producción de crudo de la Faja del Orinoco, que actualmente está totalmente concentrada en Merey, a DCO.