Las negociaciones para aprobar un nuevo paquete de estímulo de la economía en EE. UU. se alargaron en el Congreso, que espera pasar el fin de semana resolviendo los desacuerdos que han retrasado durante meses un rescate que millones de estadounidenses necesitan desesperadamente.
Tras semanas de conversaciones, demócratas y republicanos seguían debatiendo los detalles del que sería el segundo rescate a la economía del país desde el comienzo de la pandemia. En marzo se aprobó uno valorado en US$2.2 millardos, el mayor de la historia del país.
“Estamos realmente cerca de un acuerdo, pero los detalles realmente importan”, dijo en el pleno el líder de la minoría demócrata del Senado, Chuck Schumerde.
El nuevo paquete de estímulo estaría valorado en casi US$900 millardos y llegaría en un momento en el que la economía está dando numerosas señales de deterioro.
Las solicitudes de subsidio de desempleo aumentaron esta semana a 885 mil, comparada con las 862 mil anteriores, en una época en la que normalmente suben las contrataciones por la temporada de fiestas, y las ventas al por menor también se redujeron en noviembre.
“Vamos a quedarnos aquí mismo hasta que acabemos, incluso si eso significa trabajar durante el fin de semana, lo cual es muy probable”, afirmó el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, en un discurso en el pleno.
El objetivo de los legisladores era vincular ese paquete de estímulo a un nuevo plan de financiación de los gastos del Gobierno por valor de US$1.4 millardos que los legisladores deberían aprobar antes de la noche de este viernes, cuando expira el plazo para evitar el cierre de la administración federal.
Productores en busca de chips
Los fabricantes de automóviles y dispositivos electrónicos, desde televisores hasta teléfonos inteligentes, están haciendo sonar las alarmas sobre la escasez mundial de chips, que está causando retrasos en la fabricación a medida que la demanda de los consumidores se recupera de la crisis del coronavirus.
El problema tiene varias causas, incluida la compra al por mayor del gigante tecnológico chino Huawei Technologies, un incendio en una planta de chips en Japón, confinamientos por coronavirus en el sudeste asiático y una huelga en Francia.
Pero lo fundamental es la insuficiente inversión en las plantas de fabricación de chips de ocho pulgadas, en su mayoría propiedad de empresas asiáticas, lo que significa que han tenido problemas para elevar la producción a medida que la demanda de teléfonos 5G, computadoras portátiles y automóviles aumentó más rápido de lo esperado.
“Hemos experimentado una escasez de componentes para toda la industria de la electrónica”, dijo Donny Zhang, director ejecutivo de la empresa proveedora Sand and Wave, con sede en Shenzhen, quien dijo que enfrentó retrasos para obtener una unidad de microcontrolador clave para la fabricación de un auricular inteligente.
Una fuente de un proveedor japonés de componentes electrónicos dijo que estaba experimentando escasez de chips WiFi y Bluetooth y esperaba retrasos de más de 10 semanas.
La industria automotriz china, que señaló el problema a principios de este mes, cree que la producción de algunos fabricantes se verá afectada en el primer trimestre del próximo año.
La demanda china, especialmente de automóviles, se ha recuperado de forma inesperadamente rápida de la crisis del coronavirus, así como los pedidos de computadoras portátiles y teléfonos móviles en regiones que aún luchan contra las restricciones pandémicas, como Europa y EE. UU.
“Dado que (estos productos) compiten por los mismos recursos (plantas de fabricación), la escasez se da en todos estos sectores y también en otros. Estos son los más evidentes en este momento”, afirmó Kevin Anderson, analista sénior de Omdia.
El proveedor holandés de chips automotrices NXP Semiconductors comunicó a sus clientes un alza de precios de todos los productos por un “aumento significativo” en los costos de materiales y una “severa escasez” de chips, informó ‘Reuters’ este mes.
Otros factores desencadenantes a corto plazo de la escasez de chips incluyen el almacenamiento por parte del gigante de las telecomunicaciones Huawei, desde septiembre, cuando sus proveedores tuvieron que cumplir con las sanciones impuestas por EE. UU., dijo el analista de la CICC Huang Leping.
Firmas como Panasonic y Yamaha también advirtieron que enfrentan una escasez de chips que frena la producción de equipos de audio y video después de que un gran incendio dañó en octubre una planta de chips propiedad de Asahi Kasei en el sur de Japón.
Además surgen preocupaciones por las huelgas en el fabricante de chips STMicroelectronics en Francia.
Tercera demanda contra Google
Una coalición de 38 estados y territorios de EE. UU., liderada por Colorado y , presentó ayer una demanda contra Google por presuntas prácticas contrarias a la competencia, la tercera de estas características contra el gigante de Internet en solo dos meses.
La querella presentada ante los juzgados del Distrito de Columbia –donde se encuentra Washington, la capital– se centra en el negocio del buscador de Google, que concentra más del 80 por ciento de búsquedas en computadoras a nivel mundial y el 90 por en móviles.
Según los demandantes, la empresa de Mountain View (California, EE. UU.) estaría sirviéndose de este dominio casi total del mercado para favorecer sus productos frente a los de la competencia en áreas como los altavoces inteligentes o los sistemas de inteligencia artificial en vehículos y televisores.
“Google vende anuncios a proveedores verticales especializados, pero dependiendo de cada segmento comercial, limita su utilidad de forma innecesaria. Gracias a este poder de monopolio, Google logra cantidades masivas de datos sobre los clientes que luego puede usar para competir contra ellos”, sostiene la querella.
La coalición de estados y territorios que presentaron la demanda de hoy la integran tanto republicanos como demócratas, a diferencia de la anunciada ayer por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, que incluye únicamente a conservadores.
En ese caso, la querella se centra en la tecnología que la compañía del buscador más usado del mundo utiliza para conectar a compradores de espacios publicitarios ‘online’ con vendedores, algo que Paxton consideró que le permite “controlar los precios” de los anuncios en Internet.