La clasificación de su equipo para disputar el partido por el título de la Europa League ha convertido a la ciudad de Villarreal en la tercera más pequeña del viejo continente que consigue estar presente en la final de una competición europea.
El Villarreal, que este jueves eliminó al Arsenal gracias a su empate sin goles en Londres (2-1 en la ida), disputará la primera final de su historia. La ciudad castellonense, de 51.000 habitantes, se convertirá el próximo 26 de mayo, la fecha del partido decisivo ante el Manchester United, en la tercera más pequeña presente en la final de una competición continental. Un encuentro que se jugará en el Estadio de Gdansk (Polonia) tres días antes del duelo fratricida entre Manchester City y Chelsea por levantar la Champions.
Solo los equipos de dos ciudades más pequeñas que Villarreal han jugado una final continental a lo largo de la historias de las competiciones europeas. Concretamente, Mónaco, que con 39.000 habitantes estuvo presentes en el partido decisivo de la Champions 2004 y en el de la extinta Recopa 1992, y Bastia. Los 43.000 habitantes de esta urbe francesa estuvieron pendientes de su club en la final de la Copa de la UEFA 1978.
Además de Mónaco, Bastia y Villarreal, solo los equipos representantivos de otras dos ciudades con una población inferior a 100.000 habitantes pueden presumir de haber jugado la final de una competición europea. Se trata de Malinas (Bélgica), cuyo club más representativo estuvo presente en la final de la Recopa 1988, y Szekesfehervar, ciudad húngará que animó al Videoton en en el duelo en el que este equipo peleó por la UEFA 1985.