Austria ha vencido esta tarde por 3-1 a Macedonia del Norte en la primera jornada del grupo C disputada en Bucarest (Rumanía) con goles de Lainer, Gregoritsch y Arnautovic. Pandev ha marcado por parte visitante. De esta manera, consiguen su primera victoria en un gran torneo, algo que no conseguían desde el Mundial de Italia en 1990.
Franco Foda le ha dado una vuelta más a la versatilidad de David Alaba y el seleccionador alemán lo ha colocado de líbero. Como un base de baloncesto, el jugador que ha fichado recientemente por el Real Madrid ha sido el encargado de organizar el juego de los austríacos. En los primeros minutos, con dominio de balón, han optado por envíos largos del propio Alaba y de Sabitzer, sin encontrar ningún receptor en las proximidades de la portería defendida por Dimitrievski, el portero que estará ahora pendiente de la actuación del Rayo Vallecano en la final del playoff de ascenso a Primera División.
Esas intenciones iniciales han chocado con la sensación de inseguridad defensiva que han transmitido los austríacos, que han dado más de un susto a los aficionados que se han acercado a Bucarest a animar a los centroeuropeos. Sabitzer ha sido desde la banda izquierda el factor diferencial del ataque de Austria, a la que le faltaba movilidad en los puestos de arriba.
Después de varios intentos fallidos, el jugador del Red Bull Leipzig, con un espectacular pase plano, potente y sin apenas parábola, ha logrado conectar con Lainer, que suspendiéndose en el aire ha rematado con un bella volea para hacer el 1-0 en el minuto 21. El lateral derecho, que ha sorprendido a los macedonios encontrando el espacio a su espalda, ha dedicado el gol a Christian Eriksen: “Mantente fuerte, Eriksen”, rezaba su camiseta.
Sabitzer le ha cogido el gusto a la jugada que ha acabado en gol y la ha repetido varios minutos después. Esta vez Dimitrievski fue el único impedimento para que Kalajdzic pudiera hacer el 2-0 y marcar una distancia respetable en el marcador en un contexto peligroso.
Reacción de Macedonia
Macedonia del Norte, con la ilusión de hacerlo bien en su primera participación y el talento individual en los puestos de arriba, podía hacer daño en cualquier jugada aislada, y así ha sucedido segundos antes de alcanzar la media hora de partido. La inseguridad defensiva austríaca se ha mezclado con la mala fortuna después de que Hinteregger haya impactado su despeje en un compañero. El rechace lo ha capturado el portero, pero Trajkovski, con fe -y quizás con falta- ha logrado quitar de sus manos el balón para que Pandev, quién si no, inaugurara la cuenta de goles de Macedonia del Norte en los grandes torneos.
En la segunda parte el dominio de Austria ha ido a más. Se ha jugado todo en campo de Macedonia y lo que evitaba que los centroeuropeos pudieran marcar era el poco acierto que han tenido en los pases en la zona de tres cuartos del campo rival. Muchas imprecisiones que han dado vida a los macedonios, que con Bardhi y Pandev han obligado a la defensa a estar siempre alerta.
Baumgartner ha tenido un partido gris y la entrada de Arnautovic ha supuesto el aumento del ritmo de juego de Austria. Los balones han empezado a sobrevolar el área de Macedonia del Norte y Dimitrievski ha rendido de forma excelente repeliéndolos todos. O casi todos. En el 78, un preciso centro desde la izquierda del multiusos Alaba ha hecho dudar al guardameta del conjunto vallecano, suficiente para que Gregoritsch aprovechara para meter la pierna y volver a adelantar a los suyos.
Macedonia ha apostado por ir arriba a por el empate, y con espacios detrás, Arnautovic ha aprovechado un inteligente saque de banda para batir en el uno contra uno a Dimitrievski, hacer el 3-1 en el 89 y certificar la primera victoria de Austria en una Eurocopa.