El jurado del Premio Princesa de Asturias de los Deportes ha concedido el galardón de este año a la nadadora española Teresa Perales, ganadora de 26 medallas a lo largo de su carrera, en la que acumula cinco presencias en los Juegos Paralímpicos. La zaragozana, de 45 años, sucede en el palmarés al piloto Carlos Sainz.
Destinado a distinguir «las trayectorias que por medio del fomento, desarrollo y perfeccionamiento del deporte y a través de la solidaridad y el compromiso, se hayan convertido en un ejemplo de las posibilidades que la práctica deportiva conlleva en beneficio de los seres humanos», dieciocho candidaturas de nueve nacionalidades optaban a un premio que el jurado ha concedido este miércoles finalmente a Teresa Perales. La española ya había sido nominada al Premio Príncipe de Asturias en varias ocasiones y en 2013 llegó a ser finalista, siendo superada por un voto por el golfista José María Olazábal.
Nacida en Zaragoza el 29 de diciembre de 1975, Teresa Perales perdió la movilidad a los 19 años, desde la cintura hasta los pies, a causa de una neuropatía. Lo que nunca perdió fue la sonrisa ni las ganas de luchar. La aragonesa, tras adaptarse a una nueva vida en silla de ruedas, ha demostrado su capacidad de superación y ha terminado convirtiéndose en una referencia mundial de la natación adaptada. Encontró en la piscina una libertad que no le daba la orilla. Podía moverse con soltura, igual que cuando utilizaba las piernas, e incluso encontró un aliciente más: descubrió que le gustaba competir y le encantaba ganar. Algo que hizo desde que comenzó a tomar parte en campeonatos europeos, mundiales y Juegos Olímpicos.
Ha participado en cinco ediciones de los Juegos Paralímpicos (Sidney, Atenas, Pekín, Londres y Río de Janeiro), en los que se ha colgado 26 medallas. Diplomada en fisioterapia y experta en coaching personal y deportivo, en Londres 2012 fue la abanderada del deporte paralímpico español y en Tokio, con 45 años, disfrutará de sus sextos Juegos.
Teresa Perales, que en 2008 estableció los récords del mundo de 100 y 50 metros libre de natación adaptada (en clase S5), añade el Princesa de Asturias de los Deportes a otras importantes distinciones conseguidas a lo largo de su carrera, entre ellas la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo. Además de sus éxitos olímpicos, la zaragozana también ha conquistado 20 medallas en los Campeonatos Mundiales Paralímpicos de Natación.