La multiculturalidad de los Juegos Olímpicos es una de sus principales visrtudes pero, en ocasiones, esto genera conflictos. El judoca argelino Fethi Nourine ha anunciado que no particiará en la cita debido a que, en el segundo enfrentamiento de la categoría -73 kilos, el sorteo le emparejó con el atleta israelí Tohar Butbul. «Hemos trabajado duro para clasificarnos, pero la causa palestina es más improtante», reconoció el judoca musulmán en referencia al conflicto que mantienen desde hace décadas Palestina e Israel.
El enfrentamiento contra Butbul, por otra parte, estaba condicionado a que Nourine derrotase al sudanés Mohamed Abdalrasool en primera ronda, pero el mero hecho de la posibilidad ha sido suficiente para su abandono. Esta no es la primera vez que Nourine descarta competir contra Butbul debido a la política. En 2019, en los mundiales de judo que curiosamente se celebraron también en Tokio, ambos coincidieron también en segunda ronda y, de forma premonitoria, el argelino también se retiró del torneo. «Hemos tenido muy mala suerte con el sorteo», declaró el entrenador del equipo de judo de Argelia Amar Ben Yekhlef, quien también aseguró que no competir ha sido «la decisión coerrecta».
El conflicto palestinoisraelí ha hecho acto de presencia en numerosas ocasiones en las grandes competiciones deportivas. En Río 2016, el juodoca egipcio Islam El Shahaby, tras serd derrotado, se negó a darle la mano al israelí Or Sasson y la federación de judo iraní estuvo excluida cuatro años de las grandes citas debido a que obligaron a perder a uno de sus deportistas solo para que no se enfrentase a un contrincante de Israel.