Hace un par de semanas tuve la gran oportunidad de escuchar al presidente de la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala, el Dr. Alberto Esquit durante un conversatorio sobre los idiomas mayas en peligro de extinción.
Me pareció sumamente relevante el tema. Considero que es importante que los guatemaltecos nos informemos mucho más sobre la materia.
Por supuesto, acá son los sociolingüistas o los expertos en antropología lingüística quienes tienen una gran relevancia y podrán opinar mucho mejor al respecto.
El Dr. Esquit nos hizo ver a los presentes que existe un creciente y cada día más dominante monolingüismo en idioma castellano. Y que en todo caso, el bilingüismo que se fomenta en las nuevas generaciones, es con énfasis en idiomas extranjeros, principalmente el inglés.
En un folio informativo, puede verse cómo en un devenir histórico, en nuestro amado país partimos de un monolingüismo en algún idioma maya, pasando por un bilingüismo impuesto (idioma maya/español) y “aterrizando” gradualmente en el monolingüismo en idioma español.
Por supuesto no hay nada de malo en que todos los guatemaltecos (indígenas y no indígenas) puedan hablar un idioma extranjero.
Pero lo que sí creo que está mal, es que eso sea en detrimento de la “lengua materna” y que implique la posible o inminente extinción de idiomas como el awakateko; el itza´; el poqomam; el sakapulteko; el sipakapense; el tektiteko y el uspanteko. Es decir, hay ocho idiomas mayas que están en el semáforo rojo que lleva la Academia antes mencionada; y los otros 14 idiomas mayas están en semáforo naranja. Solamente el español, recibe el color verde.
Hubo un momento muy interesante, en el cual, el Dr. Esquit nos habló a los presentes en kaqchikel, y nos preguntó qué habíamos sentido. ¿A usted le ha pasado que, si está en una conversación y súbitamente alguien cambia la conversación a algún idioma maya, lo primero que siente es alguna incomodidad o molestia? Ese fue el experimento puntual que hizo el presidente de la Academia y nos dejó preguntarnos a nosotros mismos qué habíamos pensado en ese momento.
Ante la amenaza de perder idiomas, debemos pensar en las personas que los hablan. Los idiomas son parte intrínseca de nuestra existencia. No podemos pensar sin un idioma.
El artículo 66 de nuestra Constitución Política claramente impone al Estado el reconocimiento, respeto y promoción de, entre otras cosas, los idiomas y dialectos de los grupos étnicos guatemaltecos. Otro mandato constitucional olvidado obviamente.
Los derechos lingüísticos – también conocidos como derechos humanos en materia lingüística son aquellos que tienen tanto los individuos como las comunidades de elegir el idioma o idiomas que deseen utilizar para comunicarse, tanto en el ámbito privado como en lo público.
Creo, sinceramente, que debemos ser mucho más empáticos con este tema de gran trascendencia.