Después de un estreno con un semidesconocido como el australiano Rinky Hijikata, 128 del mundo, Rafael Nadal se mide hoy contra un viejo más que conocido: Fabio Fognini. Es el capítulo decimoctavo de una rivalidad que se inclina hacia el balear por 13-4 y que se remonta a 2013, cuando el español venció con soltura al italiano por 6-1 y 6-3 en el Masters 1.000 de Roma. Nueve años después, Fognini (35) y Nadal (36) viven dos realidades casi opuestas. El italiano no suma un título desde 2019, cuando consiguió su torneo más especial y de más renombre, en el Foro Itálico, su único Masters 1.000. Y, precisamente, superando al español en cuartos de final. Nadal, por su parte, ha sumado cuatro entorchados este año y lleva veinte triunfos en Grand Slams por cero derrotas . Pero esto es el US Open y la pista dura es escenario de los mejores duelos entre ambos. Incluso de aquella recordada tercera ronda de 2015 cuando Fognini impuso su puño en alto tras remontar dos sets (3-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 6-4). Pocos en el circuito tienen ese hito en su carrera. Noticia Relacionada Tenis estandar No Nadal: «En un tiempo no muy lejano no sabía si volvería aquí» Miguel Zarza El balear, tras superar su debut en Nueva York, analizó sus sensaciones en la Arthur Ashe Fognini, puro fuego con la raqueta y también en las maneras, también ha tenido sus más y sus menos con Nadal con la pelota parada. En el Masters 1.000 de Hamburgo de 2015, el italiano le reprochó lo que tardaba en sacar. «No me rompas los h…, siempre haces lo mismo. Se lo dije al juez de silla y no ha hecho nada. No me hables», le espetó. La última salida de tono sucedió en el pasado Wimbledon, cuando Fognini acusó primero a Nadal de inventarse la lesión con la que jugó ante Taylor Fritz y que lo obligó a abandonar el torneo al día siguiente. «Lesionado. No os creáis todo lo que leéis», indicó en redes sociales. El italiano, no obstante, reconstruyó el mensaje después indicando que había sido una mala interpretación. «Va a ser un partido bonito», admitía Fognini después de superar y remontar una primera ronda de cinco sets ante Aslan Karatsev por 1-6, 5-7, 6-4, 6-1 y 6-4. Los duelos Fognini-Nadal 2013 Masters 1.000 Roma: Nadal, por 6-1 y 6-3. 2013 Roland Garros: Nadal, por 7-6 (5), 6-4 y 6-4. 2013 Pekín: Nadal, por 2-6, 6-4 y 6-1. 2014 Masters 1.000 Miami: Nadal, por 6-2 y 6-2. 2015 Río: Fognini, por 1-6, 6-2 y 7-5. 2015 Conde de Godó: Fognini, por 6-4 y 7-6 (6). 2015 Hamburgo: Nadal, por 7-5 y 7-5. 2015 US Open: Fognini, por 3-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 6-4. 2015 Pekín: Nadal, por 7-5 y 6-3. 2016 Conde de Godó: Nadal, por 6-2 y 7-6 (1). 2017 Masters 1.000 Miami: Nadal, por 6-1 y 7-5. 2017 Masters 1.000 Madrid: Nadal, por 7-6 (3), 3-6 y 6-4. 2017 Masters 1.000 Shanghái: Nadal, por 6-3 y 6-1. 2018 Masters 1.000 Roma: Nadal, por 4-6, 6-1 y 6-2. 2019 Masters 1.000 Montecarlo: Fognini, por 6-4 y 6-2. 2019 Masters 1.000 Canadá: Nadal, por 2-6, 6-1 y 6-2. 2021 Abierto de Australia: Nadal, 6-3, 6-4 y 6-2.