El concepto de desarrollo humano ha sido propuesto por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), como un enfoque integral del desarrollo que va más allá del criterio economicista que mide el avance de este proceso en base a cifras de ingreso per capita, crecimiento del producto interno, etc., pero que no toma en consideración el impacto humano del proceso en términos de calidad de vida.