Este martes, en Londres, ocurrió algo realmente extraño. Uno de los equipos de la capital inglesa, los Lions , cortaron una sequía de 18 años sin victorias en la segunda competición europea más importante, la Eurocup, para Reino Unido. Los londinenses vencieron como locales al Trento italiano (80-75) y consiguieron semejante hito gracias al partidazo del talento local Ovie Soko , autor de 22 puntos y 14 rebotes, además de sobreponerse al hándicap de no poder contar por lesión con sus otras dos estrellas, los ex NBA Kosta Koufos y Sam Dekker . En un país dominado por el fútbol y el rugby y con mucho recelo por los deportes extranjeros, la canasta, de forma inesperada, se vuelve protagonista en las islas. Hay que remontarse hasta 2004 para encontrar la última muesca del baloncesto inglés en la competición continental. Los Brighton Bears , entrenados por el mítico Nick Nurse , campeón de la NBA con los Toronto Raptors en 2019, derrotaron al Cholet francés en la Eurocup gracias a los 49 puntos del base estadounidense Randy Duck . Desde entonces, un fundido a negro, hasta la hazaña de los Lions. Son los London Lions, por lo tanto, la nueva esperanza del baloncesto británico, líderes de la liga inglesa (y actuales campeones) con cinco victorias en cinco encuentros y con un proyecto de lo más ambicioso. El club se fundó en 1977 con la inspiración de Los Angeles Lakers en el horizonte. Por aquel entonces se llamaban, como narra la web Basketnews, Hemel Hempstead Lakers e incluso vestían los mismo colores que la laureada franquicia californiana, el oro y el púrpura. Tras pasar por varias ciudades periféricas a la capital y después de diversos cambios de nombre, en 2012 al fin se establecen en Londres y asumen su actual nomenclatura. Código Desktop .@OvieSoko with a HUGE one-handed tomahawk dunk for your Lions #playofthegame 🦁#RoadToGreatness #7DAYSEuroCup#wearelondon pic.twitter.com/pVP8olPEpn— London Lions (@LondonLions)
October 18, 2022
Imagen para móvil, amp y app Código móvil .@OvieSoko with a HUGE one-handed tomahawk dunk for your Lions #playofthegame 🦁#RoadToGreatness #7DAYSEuroCup#wearelondon pic.twitter.com/pVP8olPEpn— London Lions (@LondonLions)
October 18, 2022
Código AMP .@OvieSoko with a HUGE one-handed tomahawk dunk for your Lions #playofthegame 🦁#RoadToGreatness #7DAYSEuroCup#wearelondon pic.twitter.com/pVP8olPEpn— London Lions (@LondonLions)
October 18, 2022
Código APP .@OvieSoko with a HUGE one-handed tomahawk dunk for your Lions #playofthegame 🦁#RoadToGreatness #7DAYSEuroCup#wearelondon pic.twitter.com/pVP8olPEpn— London Lions (@LondonLions)
October 18, 2022
Tras muchas derrotas, fue el propio Nick Nurse, el gran instigador del baloncesto británico moderno, quien decidió recomendar esta temporada a uno de sus ayudantes, Ryan Schmid , que entrenaba en el filial de los Raptors, para el puesto en Londres. La mano del estadounidense en la pizarra y la llegada de una batería de fichajes impresionante aparecen como razones fundamentales para entender este oasis de éxito. Además, cuentan con el inestimable colchón económico de la empresa con sede en Miami 777 Partners , que en 2020 compro el 45% del club a cambio de siete millones de libras. «Vamos a ser el equipo insignia de la liga. Los proveedores de televisión pueden decir: ‘Los Lions tenían una cantidad X de seguidores en las redes sociales, nuevos clientes y audiencia. A la gente del Reino Unido le encanta el baloncesto’. Entonces, la próxima vuelta será una oportunidad para ellos», aseguró a Basketnews el Director General de los Lions, Brett Burman . Noticia Relacionada BALONCESTO estandar No Arranca la NBA: los Warriors celebran su campeonato machacando a Los Angeles Lakers S. D. Los de Oakland han iniciado la defensa de su anillo de campeón con una clara victoria por 123-109 sobre Los Angeles Lakers, mientras que Boston Celtics homenajeó a Bill Russell imponiéndose 126-117 a los Sixers Aún queda mucho por hacer, pues la liga inglesa ni siquiera cuenta con derechos televisivos y se emite por internet. Pero, proyectos como el de los Lions auguran un futuro prometedor para el basket en las islas. Primero, porque es un páramo a explotar por el florido capital nacional y extranjero y segundo porque, pese a que no sea un deporte nativo ni que se practique con regularidad, los ingleses siempre han mostrado un interés pasional, casi obsesivo, por la competición. Razones de sobra para pensar en un renacer para la canasta británica.