Con Argentina y sus internacionales aún descorchando botellas y disfrutando de las celebraciones domésticas por una conquista que ha unido y echado a la calle a todo un país, el balón no se detiene en el resto del mundo y los clubes españoles de la máxima categoría regresan a la competición tras un parón de más de un mes. Apenas 48 horas después de la victoria albiceleste en la final mundialista, la Copa del Rey vuelve a escena y recupera hoy el foco de los aficionados con los primeros encuentros de la segunda eliminatoria, aunque entrenadores como Diego Simeone (Atlético de Madrid o Jorge Sampaoli (Sevilla) estarán huérfanos de los futbolistas que aguantaron en Qatar hasta el último partido. Reaparece la Copa sin la presencia de Cádiz ni Almería, los únicos de Primera división que cayeron en la anterior eliminatoria, y también sin el concurso de Real Madrid, Barcelona, Betis y Valencia, los conjuntos que participarán en la Supercopa de España y que no se incorporarán hasta la siguiente ronda. Una Copa a dos velocidades. El fútbol no se ha detenido del todo durante el último mes porque la liga de Segunda división ha convivido con el Mundial, pero las estrecheces y angustias del calendario de esta temporada obligan a esta vuelva prematura y con calzador de la Copa del Rey en vísperas de la Navidad. Un regalo anticipado para clubes modestos que como el Juventud Torremolinos, rival mañana del Sevilla, o el Arenteiro, anfitrión el jueves ante el Atlético de Madrid, regarán sus presupuestos con los miles de euros que inyectará la presencia de esos dos gigantes. Una decepción, sin embargo, para los aficionados, especialmente los niños, que, después de la celebración del sorteo, se frotaban las manos pensando en poder ver de cerca a futbolistas como Griezmann, De Paul o Correa. No estarán ellos, pero sí Joao Félix, que se unió a los entrenamientos rojiblancos tras la eliminación de Portugal en cuartos aunque el mercado invernal y sus desavenencias con Simeone amenazan la continuidad del luso en la plantilla rojiblanca. Elche, Getafe, Mallorca, Athletic, Villarreal y Espanyol son los seis equipos de Primera que abren hoy el fuego en esta eliminatoria, que se disputa a partido único. Y así será hasta las semifinales.