Gareth Bale (Cardiff, 33 años) ha anunciado este lunes que se retira del fútbol profesional. El delantero galés, que militó durante los primeros meses de temporada en Los Angeles Football Club de la MLS (liga estadounidense), disputó su último partido con la camiseta de Gales durante el Mundial de Qatar, en la derrota ante Inglaterra (0-3) en la fase de grupos. Ya no volverá a vestirse de corto. Bale se retira con unos números prodigiosos, 226 goles en 664 partidos y en los que consiguió 22 trofeos, incluidas cinco Champions League (el británico que más ha ganado en la historia), todas con el Real Madrid, donde disfrutó de sus mejores momentos como futbolista. El galés se retira con más trofeos que otras leyendas del club blanco como Roberto Carlos, Zidane o Beckham y además alcanzó el título de mito con su país tras alcanzar las semifinales de la Eurocopa en 2016 y devolver al país a un Mundial tras 64 años sin clasificarse para la cita (Qatar 2022). El británico ha dicho adió mediante un comunicado. «Tras una concienzuda deliberación, anuncio mi inmediata retirada del fútbol de clubes e internacional. Me siento genial por haber cumplido mi sueño de jugar al deporte que amo. Me ha dado varios de los mejores momentos de mi vida. Lo mejor de lo mejor durante 17 temporadas, lo cual será imposible de replicar, sin importar lo que me depare el siguiente capítulo de mi vida. Desde mis primeros toques en el Southampton hasta los últimos con Los Angeles y todo lo que ha ido por el medio, he tenido una carrera de clubes por la que siento un inmenso orgullo y gratitud. Jugar y capitanear a mi país en 111 ocasiones ha sido un auténtico orgullo para mí. Me es imposible mostrar toda la gratitud que siento hacia todas las personas que han sido parte de este viaje. Me siento en deuda con toda la gente que me ha ayudado a cambiar mi vida y darle forma a mi carrera de una manera que nunca hubiese soñado cuando empecé a jugar con 9 años. A todos mis equipos. Southampton, Tottenham, Real Madrid y finalmente Los Angeles. A todos mis entrenadores y mánagers, cuerpos técnicos, compañeros de equipo, a todos los aficionados, mis agentes, mis increíbles amigos y mi familia. A mis padres y mi hermana, que sin su dedicación en mis primeros días no estaría escribiendo estas líneas hoy. Así que gracias por guiarme y por vuestro inagotable apoyo. A mi mujer y mis hijos, vuestro amor me ha dado fuerzas. Siempre a mi lado en los momentos buenos y en los malos, permitiéndome mantener los pies en el suelo. Me habéis inspirado y siempre he intentado haceros sentir orgullosos. Ahora es el mometo de dar el siguiente paso de mi vida. Un tiempo de cambio y transición, una oportunidad para una nueva aventura».