Por segunda vez consecutiva España se quedó sin la posibilidad de disputar un Mundial de rugby a causa de unas alineaciones indebidas. La utilización de jugadores nacionalizados con papeles irregulares hizo que se diluyera la cita de Japón en 2019; mas, de manera increíble, se repitió la historia de cara al de Francia 2023 del próximo verano. En esta ocasión fue el sudafricano Gavin Van den Berg quien falsificó sus papeles para poder jugar dos partidos intrascendentes con la selección en 2021 y en 2022. Lo que más indigna a estas alturas es que Van den Berg siga en activo en las filas del Benfica portugués. Esta incoherencia se debe a que la Federación anterior no dio los pasos correctos. «El reglamento de disciplina deportiva y la Ley del Deporte dicen que hay que hacer algo que aquí no se hizo: incoar y suspender», explican fuentes jurídicas conocedoras del caso. «Se incoa el expediente disciplinario (para que no prescriba) a la vez que el asunto penal, lo que suspende el disciplinario, y lo manda al fiscal. Si el juzgado lo archivara, se puede recuperar el expediente y sancionarle. Pero aquí no se hizo eso y cuando llegó la apertura de las diligencias penales ni se había cerrado el expediente ni se habían incoado las diligencias penales en el juzgado ni nada de nada». El sudafricano, por su lado, salió de España con las orejas gachas pero sin ningún tipo de sanción. «Fue apartado de la disciplina del club en el momento que salió todo a la luz y no tenemos ningún tipo de relación ni trato con él. El sentimiento es de absoluta indiferencia, ahora mismo nos da igual», indica Íñigo Prado, presidente del Alcobendas, club donde militaba el jugador. El caso es que el pilier vio una puerta abierta en Lisboa y allí comenzó a jugar en septiembre al tener, sorpredentemente, todos sus papeles en regla. «Como solicitó el transfer justo diez días antes de que se le imputara no había motivos para no dárselo. Al no estar en ese momento ni investigado, ni sancionado por el juzgado ni por el comité de disciplina, no hubo posibilidad de negarlo», prosiguen las mismas fuentes jurídicas. Por parte de sus excompañeros de la selección las reacciones fueron de incredulidad y de rechazo, escenificadas en las palabras del excapitán Fernando López. «No tienen vergüenza de fichar a un jugador así, son tan mierda como él». En el club lisboeta decidieron no responder a las preguntas realizadas por ABC sobre este asunto. Esta situación, no obstante, puede verse alterada a partir de las investigaciones de la Fiscalía en este mes de enero. Después de escuchar las declaraciones de los testigos e investigados que se van a llevar a cabo en el Juzgado de Instrucción, este determinará si existe una responsabilidad penal por parte de los investigados, que actualmente son seis. Y será en ese momento, si se produce una acción posterior contra el rugbista, cuando la Federación Española pueda pedirle a World Rugby que le inhabilite. No tendría sentido que una persona sobre la que ya recae una investigación penal siguiera jugando, curiosamente, en la liga del país que ha resultado beneficiado por la exclusión de España. Portugal será quien ocupe su plaza en el Mundial. Noticia Relacionada Rugby estandar No Un pasaporte hunde al rugby español Iván Martín La selección, expulsada del Mundial 2023 por una falsificación en el documento de uno de sus jugadores «Esto es un mal sistémico del rugby español. Es algo que ocurre, que está ahí y que no solo atañe a este jugador, sino a otros más y es algo que hay que solucionar» indica Prado. Lo triste es que, desde fuera, tampoco se le ve mucho sentido a haber organizado todo este lío por alguien que era «un buen jugador, sin más. Nosotros nos sentimos los primeros engañados, porque somos parte de un deporte en el que no hay contratos millonarios de por medio y casi se podría hablar de una chiquillada». Al margen del castigo comentado de la Federación Internacional, el 22 de abril pasado la Federación Española abrió un expediente disciplinario contra los implicados en el fraude, pero no los suspendió a título individual; solo el club madrileño fue sancionado con el descenso de dos categorías. El escándalo siguió en aumento hasta el punto de provocar la dimisión de la directiva y del presidente de la Federación, Alfonso Feijoó, y la llegada de una nueva junta presidida por Juan Antonio Martín Hansen en julio. Mientras, el expediente estuvo desaparecido hasta que el 25 de septiembre los nuevos responsables presentaron una acusación particular para que se pudieran incoar las diligencias penales. Unas declaraciones que empezarán a producirse el lunes 16 de enero en el Juzgado de Instrucción número 50 de Madrid. Será, por tanto, el momento en el que tanto testigos como imputados ofrezcan sus versiones sobre un caso que pasa de lo surrealista a lo patético. En lugar de permanecer en España los 36 meses consecutivos que se le exigían para acceder a la nacionalidad, Van den Berg viajó a su país natal entre tanto y publicó unas fotos que lo evidenciaban en internet. Pese a ello, apareció milagrosamente un sello en su pasaporte que le autorizaba a jugar con la selección. Aunque sus entrenadores (Tiki Inchausti y Fernando Díez) y un compañero (Jano Cherr) confesaron lo de los papeles falsos, no ocurrió nada, y un país entero se va a quedar otra vez sin poder disfrutar de sus ídolos en la mejor competición internacional.