Los términos bloqueo y sanciones no siempre son empleados con propiedad. En el Diccionario de Derecho Internacional de los Conflictos Armados, se define el bloqueo como una operación naval con el concurso de fuerzas aéreas, mediante la cual un país impide totalmente el tráfico marítimo por un puerto y la costa, perteneciente a un país adverso o enemigo. El bloqueo es un medio de agresión propio de la guerra marítima, es la piedra angular de toda campaña militar y una opción valiosa en las guerras económicas contra una nación contraria.