España quiere ser México en los próximos años. Siempre que hablemos de su andadura en las artes marciales mixtas (MMA), claro. El país que vio campeonar a Julio César Chávez o al Canelo Álvarez en boxeo, ahora tiene un ejército de guerreros que están haciendo explotar las MMA en su país, conquistando el título de la UFC en diferentes divisiones. Brandon Moreno , que tratará de defender su cinturón ante Alexandre Pantoja este sábado en el UFC 290, es su punta de lanza. Alexa Grasso fue la primera mexicana en obtener el cetro. Y, en la misma cartelera que Moreno, Yair Rodríguez buscará convertirse en el campeón indiscutido del peso pluma, pues ahora es el interino y el premio ‘gordo’ lo ostenta Alexander Volkanovski. Noticia Relacionada Artes Marciales Mixtas estandar No Dani Bárez, el nuevo guerrero español en la UFC: «He cumplido mi sueño, soy el más feliz del mundo y voy a dejarme el alma en cada pelea» Álvaro G. Colmenero El luchador valenciano, que debutará el 22 de julio en Londres frente a Jafel Filho, habla en exclusiva en ABC para analizar su fichaje por la mayor liga del mundo y el horizonte deportivo que encara Lo que ocurra este sábado tiene mucha miga. Y, sobre todo, implicaciones para el futuro de la estrella emergente de las MMA: el hispanogeorgiano Ilia Topuria, quien se ha posicionado como un nuevo contendiente de la división del pluma, tras su exhibición ante el estadounidense Josh Emmett , a la espera de lo que ocurra entre Yair y Vokanovski este fin de semana. Mientras apura el denominado corte de peso, para llegar en la báscula a las 145 libras el viernes, el mexicano atiende en exclusiva a ABC para hablar de su presente y su futuro en la mayor liga de MMA del planeta. – Se enfrenta a uno de los mejores luchadores de MMA en la actualidad, Alexander Volkanovski, que busca su quinta defensa del cinturón del peso pluma en UFC. ¿Ha detectado algún punto débil de su oponente para este combate? Una de sus más grandes desventajas es su tamaño, es pequeño para la división, pero es muy fuerte, muy ancho, muy grande. Tiene explosividad y durabilidad. Los aspectos negativos los compensa con otros factores como los que acabo de mencionar. Es un gran peleador y eso por eso que está en la posición en la que se encuentra actualmente. – Una de las armas que tiene Volkanovski es que aguanta muy bien los combates a cinco asaltos (así se disputan los que son por el título). ¿Le preocupa que la pelea se alargue en el tiempo? En realidad no es algo que me preocupe. Si pones atención en mi carrera he tenido algunas peleas a cinco rounds, con Álex Cáceres, BJ Penn, Korean Zombie, Jeremy Stephens, Max Holloway… Si quiere alarga la pelea también me preparo para aguantar 25 minutos en alta intensidad. Si cree que no voy a aguantar, se puede llevar una gran sorpresa con mi durabilidad. Es una de las cosas que siempre digo: todo el mundo me subestima y luego se dan cuenta de que fue un error pensar como pensaban. – Sin duda, una de las figuras que ha emergido en la división después de arrollar a Josh Emmett y colarse en el top 5 del pluma es el hispanogeorgiano Ilia Topuria. ¿Cree que debería ser el siguiente retador por el cinturón? Es difícil para mí hablar desde su perspectiva, yo no estoy en sus zapatos. A mí para llegar a la oportunidad titular tuve que enfrentarme a Max Holloway (derrota), someter en el primer round a Brian Ortega y someter a Josh Emmett. Esas tres peleas me costó a mí conquistar el campeonato interino. Creo que no queda a mi criterio, queda a criterio de público y de la UFC si le dan la oportunidad o no. No tengo un comentario al respecto. – Más allá de que le den la oportunidad a Ilia Topuria como siguiente contendiente al cinturón, ¿pudo ver su pelea contra Josh Emmett? Regularmente no veo muchos combates, pero en esta ocasión sí que tuve la oportunidad de verla. Fue un combate bastante interesante, hizo una pelea muy inteligente contra Josh Emmett, pudo dominar todos los asaltos y se vio excelente. – Ya está sobre la mesa seriamente la posibilidad de que desembarque la UFC en España, con un hipotético evento en el Santiago Bernabéu. ¿Le gustaría formar parte de ese evento? Sería excelente. España es un país que me gusta bastante. Precisamente, después de mi pelea tengo un viaje planeado para España, estaré dos o tres semanas viajando por allí. Antes de iniciar el campamento ya estuve por allí porque mi novia vive en Huesca y estuve por Pirineos y Barcelona. Estaría contentísimo de estelarizar un evento en España. – ¿Qué supone para México el hecho de disputar el cinturón en la misma cartelera con Brandon Moreno en este UFC 290? Para México significa bastante, el sueño de muchas personas que están detrás de nosotros al vernos en esta posición. Pero estamos buscando llegar más lejos, que yendo paso a paso sigamos haciendo crecer el deporte en México. Yo conquistaré la unificación del título y Brandon lo defenderá. – Hay muchos peleadores que alargan su carrera demasiado. ¿Usted es de los que buscará estar muchos años o cuando cumpla sus objetivos se retirará? Está dentro de mi cabeza retirarme joven, concretar mis metas y poder tener una vida saludable y longeva sin tener que absorber tantos golpes durante muchos años. Pero eso se verá conforme vayan pasando los años, ver cómo me encuentro física y económicamente. Si no he llegado al punto de mi vida en que me sienta seguro como para retirarme de las MMA en cuanto a nivel económico no lo haré hasta que se cumpla. Y, si no, a la edad de 33 años yo ya estaré fuera de esto.