En la conocida novela y aún más famosa telenovela El cartel de los Sapos”, Martín González (personaje basado en Andrés López López, alias Florecita) nos narra desde la cárcel sus periplos como narcotraficante. El cartel de los Sapos muestra cómo en el mundo criminal se compite, no solo con otros grupos criminales, sino también con la policía, la DEA, élites políticas y élites económicas; todos se disputan por mayores cantidades de poder en un mismo mercado, un mercado único, en donde el consumidor es la divisa más valuada. En El cartel de los Sapos”, así como en la realidad, los carteles de poder están formados por miembros de varias facciones y no solo actores criminales. En cualquier caso, un cartel no es sino un grupo de actores independientes en un mercado, que conspira para acumular mayores riquezas y dominar el mercado.