La Real Sociedad tiene un grupo algo más asequible que el del Sevilla. Resulta paradójico si tenemos en cuenta que los donostiarras estaban en el bombo cuatro y los andaluces en el uno. Así es de veleidoso el sorteo de la fase de grupos de la Champions. Que se lo digan al PSG, que a pesar de estar también en el primer bombo, como los de Mendilíbar, han quedado encuadrados en el grupo de la muerte junto a Borussia Dortmund, Milan y Newcastle . Si Mbappé y Luis Enrique están en febrero jugando la Europa League, nadie se llevará las manos a la cabeza. Código Desktop The 2023/24 group stage draw ✅#UCLdraw pic.twitter.com/kCTj9JfBFM— UEFA Champions League (@ChampionsLeague)
August 31, 2023
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Más suerte tuvieron el Real Madrid, el Barcelona y el Atlético . Salvo sorpresa mayúscula, los tres grandes representantes del fútbol español deberían meterse en octavos de final, pero también es cierto que culés y colchoneros ya dieron la campanada el pasado año. De hecho, los de Xavi llevan dos años consecutivos sin pasar la fase de grupos, y los de Simeone fueron cuartos y ni siquiera obtuvieron plaza para la Europa League. REAL MADRID Nápoles, Sporting de Braga y Unión Berlín. El campeón de Italia, la gran sorpresa del fútbol portugués y la revelación de la Bundesliga. El Real Madrid puede darse por satisfecho, teniendo en cuenta que en el bombo 1 había rivales de la talla del City, el Bayern o el PSG. Eso no quiere decir que el equipo sureño vaya a ser un contrincante sencillo. Ha logrado mantener a Osimhen y Kvaratskhelia , sus dos grandes estrellas, y ha reemplazado a Spalleti con un buen entrenador, como es Rudi García. Está por ver cómo será el rendimiento de Braga y Unión Berlín, debutantes en esta competición. En principio, ambos tendrán que conformarse con pelear por la tercera plaza que, al menos, les da derecho a jugar la Europa League a partir de febrero: «» BARCELONA Tras dos años de grupos con alta dificultad, el equipo azulgrana no puede tener queja ninguna. Como el Madrid, tendrá un rival claro, que en su caso es el Oporto , pero no debería ser suficiente como para no lograr la clasificación, tras dos años sin lograrlo. De hecho, lo normal sería que pasara como primero de grupo. El picante lo pondrá Pepe, y su glorioso pasado madridista, en su vuelta al Camp Nou seis años después de dejar el club blanco. El Shakhtar, que sigue jugando en Varsovia por la invasión rusa de su país, y el sorprendente Amberes, que se estrena en la Champions, completan el grupo: «Tenemos ilusión por pasar la fase de grupos, tras dos años complicados. Estar en el bombo uno nos permite jugar con rivales más asequibles, pero mucho respeto por todos ellos. Nuestros rivales son importantes, pero es verdad que no tan difíciles como en años anteriores», comentó Joan Soler, directivo culé presente en el sorteo. ATLÉTICO A los de Simeone les tocó el rival del bombo 1 más asequible que podía caerle, el Feyenoord, pero es cierto que la inclusión de la Lazio hace que no sea una bicoca su grupo. Dos rivales con los que tendrá que pelear la clasificación, pero que en el papel tienen menos argumentos que el Atlético. El Celtic , y su espectacular ambiente como local, es otro motivo para ilusionarse con los partidos de este grupo: «El año pasado creíamos que teníamos un sorteo bueno y nos echaron a las primeras de cambio. Este año nos han tocado buenos equipos, campeones de sus países y pelearemos por ser primeros. Es verdad que cuando nos tocan grupos de la muerte siempre nos ha ido mejor», explicó Cerezo. SEVILLA El vigente campeón de la Europa League, un año más, no tendrá fácil meterse en los octavos de final. Ni siquiera estar en el bombo uno le ha dado suerte. El Arsenal de Arteta es su gran rival, pero PSV y Lens son también equipos que tendrán sus opciones para pelear una de las 16 plazas en octavos: «Para ser cabeza de serie es un grupo duro, pero en Champions no podemos esperar un sorteo que le agrade a nadie. Lo importante es estar, y llevamos cuatro años consecutivos haciéndolo. El Arsenal es tan gran equipo que le peleó al City la Premier. El PSV es un viejo conocido, ya le eliminamos en la Europa League el año pasado. El Lens también es un equipo potente, aunque estuviera en el bombo cuatro», dijo Pepe Castro, el presidente del club. REAL SOCIEDAD Regresa diez años después a la Champions y, a pesar de estar en el bombo cuatro, la Real Sociedad no puede decir que haya tenido mala suerte en el sorteo. Tenía muchas más probabilidades de caer en un grupo de máxima dificultad, que en uno de clase media, como así ha sido. El Benfica siempre compite en Champions, el Inter es el actual subcampeón de la competición y el Red Bull Salzburgo suele tener una propuesta muy atractiva de juego, pero los de Imanol pueden mirar de tú a tú a sus tres contrincantes y pensar que tiene opciones de pasar a octavos: «Es un grupo con equipos históricos, pero donde podemos competir. Creo que es estarán muy peleadas las cuatro plazas. Estar aquí, por cuarto año consecutivo en Europa, es ilusionante para la afición y los jugadores», reflexionó Jokin Aperribay, el presidente de la Real Sociedad FASE DE GRUPOS CHAMPIONS 23-24 GRUPO A | Bayern, Man. United, Copenhague, Galatasaray GRUPO B | Sevilla, Arsenal, PSV, Lens GRUPO C | Nápoles, Real Madrid, Braga, Unión Berlín GRUPO D | Benfica, Inter, RB Salzburgo, Real Sociedad GRUPO E | Feyenoord, Atlético, Lazio, Celtic GRUPO F | PSG, Borussia, Milán, Newcastle GRUPO G | Man. City, RB Leipzig, Estrella Roja, Young Boys GRUPO H | Barcelona, Oporto, Shakhtar, Amberes