Elemento definitorio de las reglas de juego de una democracia es la preeminencia de mecanismos que aseguren la expresión fidedigna de la voluntad popular en torno a quienes deben conducir la nación y cuáles ideas centrales (programa) deberán inspirar su gestión de gobierno. Estos mecanismos deben ser directos, universales, limpios, libres de toda coerción externa y auditables. Deben ejercerse con la periodicidad o frecuencia requerida para recoger las preferencias cambiantes de la población. Asimismo, la posibilidad de participar en este ejercicio, tanto como electores o como elegidos, debe estar abierto a todos quienes cumplan la edad exigida, residan en el país y/o posean la nacionalidad. Esta sujeción a la voluntad popular expresa el ejercicio del poder soberano del pueblo.