Este martes se celebraba el sorteo de la primera eliminatoria de la Copa del Rey y la Federación aprovechaba el acto para rendir un pequeño homenaje a uno de esos personajes desconocidos para el gran público pero que forman parte del escudo de un club y engrandecen un deporte como el fútbol, Fernando Sancristóbal, ATS y masajista del Sestao River desde 1973. Cincuenta años ya en el conjunto vizcaíno, medio siglo vinculado a una entidad en la que es una institución hasta tal punto que una de las tribunas del mítico Las Llanas, un templo con fisonomía inglesa, lleva su nombre desde la pasada temporada. Un honor al alcance de pocos. Inaugurado en septiembre de 1923, Las Llanas es el único estadio centenario del País Vasco. Cien años latiendo en la margen izquierda de la ría de Bilbao y la mitad de ellos con Fernando Sancristóbal en su vestuario. Primero atendiendo a los jugadores verdinegros como fisioterapeuta del Sestao Sport y después a la plantilla del Sestao River. Porque este ATS ha estado en las buenas y en las malas. Ni en Segunda división cuando se soñó con el ascenso, ni en Segunda regional cuando el equipo tocó fondo, nunca ha fallado y siempre ha estado al pie del cañón. Trabajando y haciendo grupo en la caseta, donde se ha ganado el respeto y el cariño de los que han ido desfilando por ella en las últimas cinco décadas. Y en Las Llanas, su casa, aguantará hasta que el cuerpo aguante, según reconocía en el sorteo de la Copa de este martes. «Sí, son 50 temporadas en el Sestao , me encuentro en un club honrado, en un pueblo valiente, trabajador. Estoy orgulloso y disfrutando de una afición que es fiel, me tratan muy bien y para mi esto es un hobby, hace tiempo que renuncié a cobrar. La directiva me trata de maravilla y mientras tenga salud aquí estaré», afirmaba Fernando Sancristóbal en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Noticia Relacionada Fútbol estandar No El equipo al que nadie consigue ganar: el Barakaldo destrona al Barça Jorge Abizanda El conjunto vizcaíno encadena ya 44 partidos de liga seguidos sin perder y establece un nuevo récord en el fútbol español Palabras pronunciadas con sentimiento, también con mensaje de agradecimiento a una afición que ha sido artífice de uno de los momentos más emotivos en la vida de Sancristóbal: el bautismo de una de las tribunas de Las Llanas con su nombre. Una iniciativa que aprobaba el Ayuntamiento después de que un grupo de socios realizara una recogida de firmas. Fue su manera de agradecer el trabajo de Sancristóbal durante ya más de medio siglo en Las Llanas. Un estadio donde lloraba la desaparición del Sestao Sport en 1996 y asistía a su refundación ese mismo año bajo la actual denominación de Sestao River. «En tres meses pasamos de estar en Segunda a empezar de cero en Regional. Fue muy doloroso, pero la masa social hizo que el Sestao renaciera», explicaba en una entrevista en El Correo . Tribuna con su nombre y placa Pero esa tribuna de Las Llanas en la que luce una placa con su nombre no es el único reconocimiento a Fernando Sancristóbal, al que el Ayuntamiento de Sestao le concedía en 2011 la llave del pueblo . Fernando Sancristóbal, en el acto del sorteo de la Copa del Rey SESTAORC Sancristóbal, que abría por primera vez la puerta de Las Llanas en la temporada 1973-74, cuando el equipo militaba en Tercera división, guarda su particular álbum verdinegro de anécdotas. Porque 50 años de partidos, entrenamientos y viajes dan para muchas historias. De las fotos del ‘casi’ ascenso a Primera de 1987 con Jabo Irureta hasta uno de los momentos que jamás pensó que viviría en un campo de fútbol. Sucedía hace unos años, cuando la mujer del presidente de un equipo rival fue a ver el encuentro a Las Llanas y se puso de parto. Un libro de recuerdos que seguirá aumentando la próxima semana porque Fernando Sancristóbal, a sus 72 años, es feliz en las entrañas y el césped de Las Llanas. Aún le quedan fuerzas para seguir exhibiendo sus famosos sprints en Las Llanas para atender a los jugadores.