La idea y el concepto de democracia forman parte del pensamiento griego como expresión del sistema político en Atenas, particularmente en la época de Pericles. Lo expresa el propio Pericles en un discurso que recoge el historiador Tucídides en su libro “La guerra del Peloponeso”. Pero realmente la democracia que conocemos se corresponde con el desarrollo del pensamiento liberal y de la Ilustración. Y sus hitos más publicitados han sido el parlamentarismo inglés del siglo 17, el nacimiento de la república norteamericana y la revolución francesa en el siglo 18, y todo el desarrollo posterior en los siglos 19 y 20.