No quiere Carlos Alcaraz pensar en la edad. Ni en la suya, por la que repite que sigue aprendiendo en cada paso que da y todavía le queda mucho por aprender, ni por la de su próximo rival, Jungchen Shang . El chino, que recibió una invitación para jugar este Abierto de Australia , ‘hace mayor’ a Alcaraz, pues tiene 18 años, es el rival más joven con el que se ha enfrentado el murciano en su carrera en la ATP, y llega con el empuje que tenía el español a esa misma edad. «Yo lo conozco como Sang, el nombre no lo sabía. Seguí sus resultados, le hizo tres sets a Andrey Rublev en Hong Kong, y sé que ha ido mejorando y tiene el nivel para estar donde está. Voy a ver partidos suyos, resúmenes, a ver cómo juega, qué tipo de juego tiene y a partir de ahí hablaremos con Samuel López para ver la táctica», explicaba el español sobre su siguiente contrincante. Debuta el chino en una ronda tan lejana en un Grand Slam, después de alcanzar la segunda el año pasado (perdió contra Frances Tiafoe), y superar a Mackenzie McDonald y a Sumit Nagal y espera Alcaraz también romper su techo en el Abierto de Australia, pues nunca ha pisado los octavos de final: en 2021 cayó en segunda ronda ante Mikael Ymer, y en 2022, en tercera contra Matteo Berrettini. Así que ambos van parejos en Melbourne, pero son dos años en los que Alcaraz ha pasado muchísimas más cosas que su rival. Noticias Relacionadas estandar No Open de Australia Djokovic celebra su centenario en Melbourne con el pase a octavos E. P. estandar No Shang Juncheng – Carlos Alcaraz: horario y dónde ver en televisión el partido del Open de Australia Virginia López Esplá «He vivido situaciones en las que he aprendido mucho, he madurado mucho. Soy muy joven, pero ya me siento un jugador experimentado en el circuito. Sé cómo lidiar con ciertas situaciones, he vivido momentos de máxima tensión: estar en el número 1 varias semanas, finales de Grand Slam. No soy superexperimentado, pero experiencia ya tengo». Es la tratará de poner en práctica hoy ante Shang: «Intentaremos no darle atención a que sea más joven, eso significa que van saliendo jugadores más jóvenes que ya están con el nivel para dar el paso, como Dino Primzic (el primer rival de Djokovic en el torneo, de 18 años). Como yo lo hice. Eso es muy bueno para el tenis y para la afición. Intentaremos dar un buen partido a la gente y tratar de disfrutar yo también». Por el momento, se ha entrenador con Facundo Díaz, argentino y zurdo como Shang. Tiene un balance muy positivo ante jugadores de este tipo, pues ha ganado 24 de 30 encuentros y la última derrota ante un zurdo fue la de Cameron Norrie, en la final de Río 2023. Aplicado como es, Alcaraz ya ha metido una marcha más en su servicio, algo en lo que renqueó en la primera ronda y se propuso mejorar. También en intentar minimizar los errores en los puntos importantes, sobre toco a la hora de cerrar una opción de rotura o en los tie breaks. «Es un poco mayor que yo y s uno de los mejores jugadores del circuito. En 2023 ha tenido rachas increíbles, partidos asombroso de Grand Slam. Así que para mí, pocas expectativas. Solo espero un público agradable en la Rod Laver o en la Margaret Court y, simplemente, disfrutar de cada momento, intentar aprender. Voy por el buen camino si me comparan con él, pero me centro en el presente, paso a paso, sin locuras», aceptaba el chino. «Mostraremos nuestro nivel, pero no pensaremos en que es más joven que yo. Intentaremos comérnoslo», avisa Alcaraz, que ya ejerce de veterano.