Tiene mucho mérito lo que ha hecho el Real Betis Baloncesto en los dos últimos meses. Como si se tratara de un bólido de carreras al que se ha tenido que transformar al completo, desde el chasis a la aerodinámica y pasando desde luego por el motor antes de lograr la alquimia de una afinada puesta a punto, el equipo se ha ensamblado haciendo camino al andar, sin pretemporada, en plena competición . Y con el cambio de año hizo click en plenas turbulencias de su grupo inversor, como blindándose del exterior, aunque completamente sea imposible, para focalizarse únicamente en lo que le concierne: los entrenamientos y los partidos. Ha acelerado el Betis Baloncesto, primero saliendo de la zona de descenso, luego escalando a la chita callando y después arrimándose a la mitad de la tabla hasta olisquear la novena plaza , que puede ser el último vagón para el play off de ascenso dado que la octava parece ya inalcanzable con doce jornadas por delante. No es cuestión de meterle una presión innecesaria al equipo, pero tampoco se le puede negar el mérito contraído. Que es el derecho a soñar por apropiarse esa novena posición , que tiene a tiro de una victoria y en la que sigue situado el Club Baloncesto Ourense, al que el equipo de Savignani le tiene ganado el duelo particular. Con lo que ello puede significar en el caso de múltiples empates al término de la fase regular. Son cuatro los perseguidores de los gallegos, pero dos de ellos, Betis y Melilla, están más cerca . Detentan nueve victorias y colisionan este viernes en San Pablo en un pulso al que le sobrarán alicientes. Puede tener mucha chicha. Con el equipo de la Ciudad Autónoma vuelve a la capital hispalense, y también a la que considera su casa, Rafa Monclova , entrenador sevillano de ya larga trayectoria cuyo nombre estuvo en la órbita para el banquillo del Betis este verano cuando aún la propiedad y la gestión deportiva de la sección, así como la definición del presupuesto, eran competencia de la entidad heliopolitana. Javi Carrasco , ahora en Grecia como asistente del exverdiblanco Curro Segura en el Kolossos de Rodas, generó mayor consenso y fue elegido entrenador jefe para una etapa de mucha inestabilidad e incertidumbre que acabó, tras la sexta jornada, con el sevillano destituido en pleno rearme no sólo de la plantilla (que nada tiene que ver con la actual), sino también del cuerpo técnico, que estaba incompleto. Crecimiento compartido Curiosamente, la única victoria del Betis en esa breve etapa con Carrasco se produjo en Melilla, al paso de la cuarta jornada, en el debut de Barnes y Polanco (14 puntos como carta de presentación) como jugadores verdiblancos. Rogic , ahora en el San Pablo Burgos, firmó aquella noche una magistral actuación que le reportó, con 20 puntos, el MVP de la jornada . La de vueltas y giros insospechados que da el baloncesto, un deporte de lo más voluble. Entonces, Betis y Melilla hollaban la zona baja. Eran dos equipos en pleno proceso de cocción que cuatro meses después han evolucionado hasta presentar su candidatura al play off. En el Betis, que ha pasado por mil vicisitudes y sigue moviéndose como club en un escenario de plena incertidumbre, lo mejor ahora mismo es el equipo. Y ese vestuario, que está unido y sano pese a todo. Hasta la fuga de uno de sus integrantes ha sufrido. En cómo se celebró la victoria contra el Fuenlabrada se constata el compromiso, una voluntad común, y ojalá que inquebrantable, de llevar este barco al mejor puerto posible. En este sentido, el partido ante el Melilla parece fundamental por su consideración de rival directo . Y porque por blindarse en San Pablo pasan muchas de las opciones de darle carrete a esta dinámica positiva de resultados que se ha traducido en un parcial de cinco victorias y dos derrotas (ambas a domicilio y ante los dos líderes de la categoría) desde el cambio de año. Sin Frazier, que el pasado fin de semana se estrenó con derrota como jugador del Movistar Estudiantes, el Betis ha ganado dos de los tres partidos jugados y ha experimentado una sensible pérdida de poder ofensivo . Lo esperado. Que en ninguna de las tres últimas jornadas haya alcanzado la frontera de los 80 puntos no puede ser casualidad. Como contrapartida, el equipo ha crecido a nivel defensivo para resetearse, reordenarse tras la pérdida de uno de sus mejores bastiones y equilibrar la balanza. Huérfano de los registros de Frazier, hay más espacio para el talento de Polanco y Joaquín Rodríguez, que si fuera futbolista sería una suerte de todocampista . Dirige, anota, asiste y rebotea. Con garra y carácter. Un espíritu que contagia. Que también es el de Almazán, Polanco o Faggiano. El charrúa rascó el dos más uno que rompió el cántaro de la victoria contra el Fuenlabrada y puso la proa del equipo mirando cara a cara a la novena plaza. Si será capaz esta plantilla de mantenerse en estos raíles hasta final de temporada, es una incógnita por despejar. Savignani aún tiene mucho trabajo para terminar de pulir el engranaje . En especial con el rebote, tarea de colectiva intendencia a falta de un gran especialista, y a nivel individual con jugadores ahora mismo desdibujados: Berzins, Domènech o Hanzlik . Se les necesita para que la plantilla no se quede corta de efectivos. LEB Oro Ficha de la previa Real Betis Baloncesto: Faggiano (1,88, 3); Polanco (1,93, 4); Joaquín Rodríguez (1,94, 14); Almazán (2,00, 10); DeBisschop (2,06, 44) -posible quinteto inicial-; Wembi (2,05, 5); Marín (1,90, 6); Hanzlik (2,00, 8); Domènech (2,08, 12); Dedovic (2,03, 16); Berzins (2,13, 24); Kuksiks (2,00, 33). Melilla Ciudad del Deporte: Alvarado (1,84, 17); Van Dyke (1,91, 7); Varence (1,98, 44); Douvier (2,01, 31); Delas (2,07, 16) -posible quinteto inicial-; Marjanovic (2,03, 1); Figueroa (1,94, 5); Arcos (1,94, 9); Mulero (1,91, 10); Menéndez (2,01, 12); Briki (1,93, 23); Hearst (1,94, 24). Árbitros: Lema Parga, González Cuervo, Ibáñez García. Hora y TV: 20.30 (app LaLiga premium). Un Melilla muy cambiado Como el Betis, el Melilla se ha transformado también con el paso de las jornadas. En poco se parece su plantel al del choque de la primera vuelta. Se le ha metido el bisturí. No menos de cinco cambios presenta y es obvio que su calidad técnica y física ha aumentado. Tiene ahora mismo a tres referentes: Alvarado , máximo asistente histórico de la LEB Oro; Van Dyke, cuarto máximo anotador de la categoría con 16,8 puntos de media; y Douvier , un ala-pívot austriaco muy experimentado que ha caído de pie y se llevó el MVP de la última jornada con sus 23 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias (39 de valoración) en la victoria sobre el Cáceres. El alero estadounidense Varence y el veterano poste croata Mario Delas apuntalan un potente quinteto inicial con el que el Melilla se ha cargado de argumentos para virar su objetivo hacia el play off. Es un rival de enjundia que ha crecido a nivel físico y anotador. Su intimidante visita encierra un peligro añadido: ha ganado más partidos a domicilio (cinco) que en casa (cuatro) . Otro motivo añadido para que el Betis extreme las precauciones y comprenda que el partido y el adversario, porque la cita lo merece, le exigirán el tope de revoluciones. Y acostumbrarse a sufrir hasta la última posesión, a semejanza de lo ocurrido con el Fuenlabrada.