Cuando la selección española abandona el interior del estadio Mercedes-Benz de Atlanta con su entramado de calles en cuesta y parkings masivos debajo del césped, lo primero que se encuentra al ver la luz de la calle es un mural gigante de Lamine Yamal haciendo una volea sobre el frontal del Hotel Hilton Atlanta. Es una imagen publicitaria que mide 130 metros sobre uno de los rascacielos que circundan el centro de Atlanta y que compite directamente contra otro mosaico gigantesco de Coca Cola diseñado sobre la fachada del rascacielos situado frente al estadio donde España apuntilló a Arabia Saudí (4-0). Atlanta es la sede de Coca Cola. Y una de sus atracciones turísticas es visitar el ‘World of Coca-Cola’, un museo interactivo donde se encuentra la famosa bóveda que guarda la fórmula secreta original de la bebida refrescante. Aunque la receta exacta permanece bajo llave, el museo ofrece una zona de degustación donde se pueden probar más de 100 bebidas de la marca de todo el mundo y explorar su historia. Contra este gigante mundialmente conocido está compitiendo la imagen de Lamine Yamal en los rascacielos de Estados Unidos. Un icono del marketing que es decisivo en las victorias de la selección española. La influencia del delantero de Rocafonda en el equipo español se percibió en detalles intangibles. En el primer partido ante Cabo Verde, la selección se mostró timorata, sin velocidad de balón, demasiado atascada en pases y con un punto de timidez y sin finura en el juego. Con Lamine Yamal ante Arabia Saudí el fútbol fluyó a la inversa. El extremo encaró en su primer balón, intentó zafarse de su defensor, lanzó un centro al área, buscó lo que mejor sabe: el descaro, el regate, la velocidad, el talento. Hizo el primer gol y fue determinante en la victoria por el efecto contagio hacia sus compañeros. Yamal estuvo 45 minutos activo y fue sustituido en el segundo tiempo. Sobre esta decisión, explicó Luis de la Fuente: «Es bueno dejarle con más ganas». Y confirmó que el futbolista ya ha dejado atrás su lesión muscular. «Lamine ya está en perfectas condiciones para disputar partidos completos. Su presencia en el terreno de juego es excepcional», destacó. «Tienes que ganar porque eres España y te picas. Si me pico en la play, con esto mucho más -analizó el jugador del Barcelona-. Queríamos desquitarnos porque se han dicho cosas que no eran verdad, como que ya no éramos la misma España. Somos los mismos, pero en el primer partido tuvimos un tropiezo. Teníamos ganas de que llegara este partido. Y ha salido el partido que queríamos. Siempre he soñado con marcar en un Mundial y ha salido. Estamos aquí, ya hemos llegado y a por más». Lamine, desafiante como es, publicó un mensaje en las redes sociales contestando a un vídeo de aficionados saudíes que preguntaban «¿Dónde está Lamine Yamal?». El delantero respondió «Aquí estoy». Y añadió: «Vamos España. Gracias a todos por el apoyo, siempre con Dios». Líder carismático con 18 años (cumplirá 19 el próximo 13 de julio) y propietario de esos récords curiosos que aportan los estadísticos del fútbol. Es el goleador más joven en la historia de la selección (con 16 años y 1 mes) y el segundo en una Copa del Mundo (Gavi marcó en el Mundial de Qatar 2022 con 18 años y 110 días). De regreso al hotel la selección en Chattanooga, cualquier televidente puede ver a Lamine comiendo hamburguesas con Ronaldinho en una campaña con McDonalds. El jugador ha comercializado su gesto 304 dedicado a su barrio en Mataró en el contrato que tiene con Adidas, es un logotipo personal que fusiona sus iniciales con el número de su origen. Además es el embajador de Beats by Dre, la firma de auriculares con la que ha protagonizado campañas de marketing enfocadas en la música y su preparación antes de los partidos. Es imagen de la multinacional de teléfonos móviles Oppo, de las bebidas isotónicas Powerade, embajador comercial de la desarrolladora japonesa de videojuegos Konami, y está asociado a Visa en grandes eventos deportivos. Un icono mundial que acudió de su lesión al rescate de España.