El calendario del Mundial tiene ocho días marcados en rojo para la selección española. No por los cruces decisivos, alguna final anticipada durante el Mundial o los partidos a vida o muerte que le permitirán seguir en el torneo. Son fechas reservadas para algo mucho más cotidiano: celebrar el cumpleaños de varios de sus integrantes. Entre la concentración en Chattanooga, los entrenamientos diarios y los partidos, siete futbolistas de la convocatoria y el seleccionador, Luis de la Fuente, celebrarán su cumpleaños durante el torneo. El primero en recibir felicitaciones será Unai Simón, que este jueves 11 de junio cumple 29 años. El portero del Athletic, fijo en los planes del seleccionador, llega al Mundial en su plenitud deportiva y con ganas de devolver la confianza a De la Fuente. Después llegará el día de Marc Pubill, uno de los debutantes de la selección en este Mundial, que alcanzará los 23 años el 20 de junio, justo un día antes de que España juegue el segundo partido de la fase de grupos ante Arabia Saudí en Atlanta. Justo el día que La Roja se mida al combinado asiático, Luis de la Fuente celebrará su 65 cumpleaños y será la tercera vez que sopla velas como seleccionador y la primera en la cita más importante para un entrenador. La coincidencia más llamativa se producirá el 22 de junio, un día después del segundo partido de la fase de grupos. Ese lunes, Rodri Hernández y Mikel Merino compartirán algo más que la sala de máquinas de España: ambos cumplirán 30 años. Un doble aniversario para dos de los futbolistas llamados a marcar el rumbo del equipo. La única diferencia es que el del Manchester City nació en Madrid y el del Arsenal en Pamplona. Ya en la fase decisiva del campeonato llegarán los cumpleaños de Nico Williams, que cumplirá 24 años el 12 de julio, y de Lamine Yamal y Víctor Muñoz, que soplarán las velas el mismo día, el 13 de julio. El extremo del Barcelona alcanzará los 19 años y el atacante de Osasuna, los 23. La historia cumpleañera de La Roja en el Mundial tiene incluso un epílogo perfecto. Alex Baena cumplirá 25 años el 20 de julio, justo un día después de la final, como si hubiera decidido aplazar la celebración por una buena causa. Si España llega hasta el último partido, el almeriense podría encontrarse con el mejor regalo posible antes de apagar las velas: una copa del mundo sobre la mesa y la segunda estrella en la camiseta. La diferencia generacional dentro del vestuario de la selección la ilustran dos nombres propios. Lamine Yamal es el más joven del grupo con 18 años, mientras que Borja Iglesias ejerce como veterano a sus 33. Entre ambos se mueve una plantilla que combina futbolistas consolidados con otros que apenas han alcanzado la mayoría de edad. Una curiosidad que refleja también el perfil de una selección joven, una de las más jóvenes de la historia reciente de España, con una edad media de apenas 26,1 años.