Messi cumple 39 años la próxima semana y pocos pensaban que llegaría a Estados Unidos 2026. Incluso él mismo insinuó que quizás no lo haría, justo después de ganar en Catar y quitarse para siempre el peso de todo un país, pero está aquí y ha venido para batir todos los récords. El primero, el de convertirse en el máximo goleador de los Mundiales, ya lo tiene a punto de caramelo: «Es un honor estar en esa lista, al lado de Klose, de Mbappé y Ronaldo, pero no significa nada. Al final es estadística. Para mí Nazario es uno de los más grandes y no está primero, así que solo es una cifra », dijo el ’10’ tras su brillante estreno. Con el triplete de Messi en el debut de Argentina ante Argelia , además del mensaje intimidatorio para el resto de favoritos, Leo alcanzó 16 goles en los Mundiales, superando los 14 de Muller y Mbappé, los 15 de Ronaldo Nazario e igualando los 16 de Klose, récord hasta esta madrugada . Muy mal lo tiene que hacer para no ponerse en la cima (con permiso de Kylian): «Después de haber ganado se valora más lo que hacemos, pero cuando perdíamos parecía que no servíamos. Nos tiene que servir para saber lo difícil que es llegar a una final y ganar. Y eso va a pasar en este Mundial», dijo el Messi más prudente, que ilusiona de nuevo a su país le y hace soñar con una cuarta estrella. El ’10’ confiesa que planificó la temporada para llegar a este Mundial lo mejor posible físicamente porque entendía que debía de estar al mismo nivel que sus compañeros: «Nunca se relajan y esta es la fortaleza de este grupo», detalla Leo, que admite que su preparación también ha sido mental, con Rafa Nadal como fuente de inspiración : «A mí me gusta jugar al fútbol y cuando estoy bien doy el máximo y me siento plenamente competitivo. Ahora estoy viendo la serie de Rafa Nadal y me identifico mucho porque creo que somos muy parecidos. Siempre intentamos dar el máximo, siempre me quiero sentir bien y disfruto de esa manera. Así que mientras pueda estar aquí con la selección, estaré». La victoria de Argentina se produjo ante más 50.000 aficionados argentinos en el Arrowhead Stadium, más unos cuantos miles más asiáticos y americanos ataviados con la elástica de la albiceleste, y con Mahomes, Zidane e Infantino en el palco disfrutando de la exhibición de Leo. Bueno, Zidane quizás no tanto, tras ver en directo como dos de los tantos de Messi tuvieron también como protagonista negativo a su hijo Luca. Ese es otro de los poderes que conserva Leo, que sigue asustando tanto a los rivales que provoca en ellos un pánico que saca su peor versión, como fue el caso del portero francés, nacionalizado argelino el pasado año. Messi se marchó de Kansas con la pelota aún sin firmar por sus compañeros, pero bien custodiada por Chiqui Tapia, el presidente de la AFA, que se la llevó del vestuario al autobús, donde allí ya obtendría la rúbrica de los compañeros de Leo: «¿Qué le vas a poner?», le preguntamos al ‘Dibu’ Martínez. «Extraterrestre», contestó el portero , que apenas tuvo trabajo ante el equipo norteafricano. «Lo de Leo es increíble, ya nos llevó a ganar en Catar y ahora ha llegado aquí como un animal», comentó Enzo. Messi irrumpe en el Mundial marcando territorio. Y bien grande: «Nunca dejé de competir ni de exigirme, aunque me fuera a jugar a Miami», sentencia.