Es la incógnita en el aire que dejó un estreno decepcionante. ¿Se trata de un traspié subsanable o la tradicional maldición de España en los Mundiales ? Una semana marcada por el empate sin goles ante Cabo Verde que provocó tristeza y malas caras en la selección española, desilusión y sorpresa negativa entre la afición, concluye con un duelo a doble cara contra Arabia Saudí (18 horas, La 1, en Atlanta). Es reacción o desdicha, en la búsqueda de la España campeona de Europa que enamoró a un país. El 0-0 frente a los africanos, selección número 63 en el ránking de la FIFA, deparó un frente conocido en un país apasionado y extremista con el fútbol. De la euforia que se preveía se pasó al drama nacional repleto de aristas: la posición en el campo de Pedri, la situación de Gavi en el extremo izquierdo, las pérdidas de Rodri recordando dos malos años con las lesiones, la convocatoria de jugadores tocados, Ferran inadecuado como extremo derecho, treinta minutos sin tocarla de Oyarzabal… «Faltó finura y claridad», resumió De la Fuente, convencido de que si hubiese entrado la de Ferran al larguero o alguna otra, nada de esto se habría generado. Pero España convirtió a Vozinha y sus 40 años en héroe del Mundial, y la visión futurista hacia el partido de este domingo es no hacer lo propio con Al-Owais, el portero de Arabia Saudí que fue el mejor ante Uruguay y también el pilar de la histórica victoria de los árabes ante la campeona Argentina en el Mundial de Qatar 2022. «Estamos un poco fastidiados, pero también sabemos que llevamos 32 partidos invictos. Eso nos da ambición de cara al futuro para decir: aquí estamos y vamos a ganar», apuntó Laporte en la jornada previa de puertas abiertas, una más a favor de la prensa, de la Federación. Luis de la Fuente trazó un plan antes del Mundial con los jugadores lesionados y convocados, y en lo que respecta a la máxima estrella Lamine Yamal el régimen de carga de minutos sigue invariable: jugó 20 minutos ante Cabo Verde, ampliará ante Arabia Saudí a 50 o 60 minutos y estaría en condiciones de partido completo ante Uruguay, en la tercera fecha del Mundial (viernes 26 de junio). «Lamine no está para hacer 90 minutos todavía -explicó De la Fuente en una entrevista con ABC-. Veremos si nos interesa más que empiece el partido o entre durante él. Valoraremos como está. Está cada día mejor, está ya a un nivel, con muchas ganas de demostrar al mundo su potencial futbolístico y nosotros más». El propio Lamine Yamal apuntó a RTVE que «aún es pronto y no necesito forzar para jugar un partido completo. Este tipo de problemas físicos me ayudan a madurar y me enseñan a tomarme las cosas con calma y a ser profesional». España es de una manera con Lamine y de otra manera sin él. Pero el problema puede aparecer en la ausencia de ritmo de competición que ha tenido el extremo español, lo mismo que le sucede a Nico Williams. Dos puntales que en la Eurocopa se encontraban en su exuberancia física y que en el Mundial provienen de lesiones y carecen del paso o la velocidad conocidas. La recaída muscular de Víctor Muñoz, reciente fichaje del Liverpool, complica la situación por los extremos y la profundidad de la selección, ya que solo Yeremy Pino, el jugador del Crystal Palace, se encuentra en óptimas condiciones. «El primer partido nos dejó un poco tristes. Al día siguiente no fue fácil, pero eso es bueno porque significa que nos importa ganar. La confianza no ha caído», señaló el centrocampista Martín Zubimendi. Nadie quiere que sobrevuele la legendaria condena de España en los Mundiales, salvo el lustroso de 2010 en Sudáfrica. Esta Copa del Mundo ofrece un comodín: son 48 selecciones y se clasifican para dieciseisavos de final los ocho mejores terceros de doce grupos. Pero todo lo que no sea victoria ante los saudíes será drama en España.