Agentes federales de inmigración vestidos de civil detuvieron en las últimas semanas a decenas de personas en mostradores de check-in y puertas de embarque de al menos 15 aeropuertos de Estados Unidos. The New York Times revisó documentos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y entrevistó a abogados que representan a más de 25 personas detenidas recientemente en aeropuertos, oriundas de más de una docena de países. A diferencia de los operativos previos, centrados en personas con órdenes de deportación firmes, los nuevos arrestos alcanzan también a cónyuges de ciudadanos estadounidenses, trabajadores tecnológicos con visas laborales en trámite de renovación y otros extranjeros cuya visa venció mientras esperaban una resolución migratoria legítima.
Por La Nación
Cómo funciona la colaboración entre TSA y el ICE en los aeropuertos, según el NYT
El programa se apoya en Secure Flight, el sistema que la TSA usa desde 2007 para verificar pasajeros contra listas de seguridad nacional.
El ICE comparte con la TSA información sobre personas de interés migratorio y el organismo cruza esos datos contra las listas de pasajeros de cada vuelo para alertar a los agentes.
Según un despacho de Reuters firmado por Ted Hesson y Kristina Cooke, basado en datos internos de ICE, la TSA entregó registros de más de 31.000 viajeros entre el inicio del actual mandato de Trump y fines de febrero de 2026, lo que derivó en más de 800 arrestos. La agencia no pudo determinar cuántos de esos arrestos ocurrieron dentro de los aeropuertos.
Un vocero del DHS sostuvo que el objetivo es que ningún extranjero en situación irregular pueda volar dentro del país, salvo para autodeportarse.
Qué implica tener una visa vencida con un trámite migratorio en curso
Hasta ahora, permanecer en el país con la visa vencida mientras se tramitaba una renovación, una green card o un asilo no era motivo de arresto, salvo antecedentes penales.
Bajo el nuevo criterio de la administración, toda permanencia posterior al vencimiento de una visa se considera una situación ilegal, aunque exista un expediente abierto.
El caso de Chantal Morales Rojas, ecuatoriana de 27 años, ilustra ese cambio: fue detenida el 20 de julio en el aeropuerto de Denver, cuando abordaba un vuelo de Southwest Airlines hacia Oakland, pese a tener autorización de trabajo vigente y una solicitud de permanencia legal presentada antes del vencimiento de su visa J-1, según su abogada, Laura Lichter.
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