La selección española ya tiene rostro para el arranque de la segunda fase de clasificación al Mundial de Qatar 2027. Chus Mateo desveló este miércoles una convocatoria de quince jugadores para la ventana de finales de agosto, que se abrirá el viernes 28 ante Portugal en el pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza y se cerrará el lunes 31 ante Grecia como visitantes. Una lista que retrata el momento del equipo: entran los NBA , empuja la juventud y el vestuario, insisten en la Federación, tiene alma de familia. La relación completa la forman: Santi Aldama, Izan Almansa, Darío Brizuela, Álvaro Cárdenas, Alberto Díaz, Hugo González, Juancho Hernangómez, Willy Hernangómez, Sergio de Larrea, Aday Mara, Baba Miller, Joel Parra, Jaime Pradilla, Mario Saint-Supéry y Santi Yusta. La presidenta de la FEB, Elisa Aguilar , que abrió el acto agradeciendo el apoyo de Iberia, puso el marco competitivo: «Venimos de una primera fase excepcional, con un 5-1 nada fácil, pero que determina el tipo de equipo que vamos a ser. Esta ventana va a ser fundamental». No escondió la exigencia del doble compromiso —«van a ser dos partidos muy duros, pero creo que va a salir todo bien»— ni el valor del estreno en casa, en una segunda fase a la que se arrastran los resultados de la ronda anterior: «En Zaragoza, como siempre, nos vamos a sentir arropados. Ese primer triunfo va a ser fundamental para el cómputo general». La capital aragonesa vivirá, además, un fin de semana irrepetible, porque la selección femenina disputará allí mismo, los días 29 y 30, un torneo de preparación ante China y Mali antes de volar al Mundial de Alemania. «Es muy raro que las dos selecciones se den cita en la misma ciudad, y va a pasar. Llamo a todos los aficionados a ver a las estrellas de nuestras dos selecciones», animó Aguilar. «Siempre que vengan a vernos se lo van a pasar bien, porque van a ver a jugadores que disfrutan jugando con la selección». La presidenta blindó a su técnico: «Tengo fe ciega en Chus Mateo, y es una de las razones por las que sé que todo va a salir bien. En estos seis partidos se ha cargado de razones para tener tranquilidad ante cualquier partido que venga en el futuro». Habló también del «optimismo que se respira tanto dentro como fuera» y, sobre todo, del compromiso de los que disfrutan del baloncesto al otro lado del charco: «Estoy ilusionada con la lista y me enorgullece ver el compromiso que tienen nuestros jugadores. Un cien por cien. Da igual dónde estén durante el año: se sienten parte de la familia». Como ejemplo, el de Hugo González : «Fue el único jugador NBA que estuvo en la última ventana y, literalmente, se dejó la piel en Tiflis. La generación que lidera no falla nunca para ponerse la camiseta». Aquellos días de concentración, recordó la presidenta, el madrileño estuvo acompañado por Joe Mazzulla , su entrenador en los Celtics: «Eso reconoce el respeto que tienen allí por nuestros jugadores y entrenadores». «Es un conjunto de jugadores muy ilusionante», arrancó por su parte Chus Mateo , que descubrió la trastienda diplomática del regreso de los NBA: «Hay un trabajo detrás para hacer que vengan, con las franquicias y con los representantes. Hemos hablado con ellos durante la Summer League, sin molestarlos demasiado, y siempre hemos tenido presente su compromiso y sus ganas de estar con nosotros». Admitió que «siempre hay dudas, porque son jugadores nuevos en sus equipos», pero subrayó que «por parte de las franquicias ha habido facilidad total. Lo más importante es que la voluntad de los jugadores siempre ha estado ahí». Tampoco se olvidó de los que no están: «Siempre vamos a tener muy presentes a todos, a Eli y a los hermanos Díaz-Graham». Nadie concentró más preguntas que Aday Mara . El pívot zaragozano de 2,21 metros llega lanzado: campeón universitario con Michigan, elegido en primera ronda del último draft por Oklahoma City Thunder y, por fin, disponible para la absoluta. El seleccionador ya le tiene reservado un papel : «Se va a adaptar al estilo y todos en el equipo se van a sentir útiles. Si algo hace bien Aday es pasar el balón, y yo necesito darle el balón. Correr, ya correrá; y si no corre, vendrá al banquillo un rato y volverá a salir». El objetivo, dijo, es «que el estilo de juego sea cada vez más reconocible, sobre todo por los jugadores, y que ese estilo nos haga ganar». El escenario añade épica al estreno, porque el gigante formado en el Casademont jugará en casa: «Seguramente ha influido jugar en Zaragoza, aunque cuando dijo que sí todavía no se conocía la sede. Tenía muchas ganas porque no había podido venir en otras ocasiones y lo estaba deseando. En ‘petit comité’ me ha contado que echaba de menos estar con la selección. Que sea en Zaragoza, por supuestísimo que ha pesado, igual que ha pesado en el sí de OKC», relató Mateo. El otro nombre propio es Juancho Hernangómez , de vuelta tras un curso complicado: «He hablado mucho con él, muchas cosas y muy buenas. Siempre me ha transmitido su compromiso absoluto. Ha tenido una temporada dura, con mucha exposición física, que le impidió estar en julio como él hubiera querido. Ahora me da una sensación extraordinaria de compromiso, de querer guiar a la gente joven que está viniendo. Ojalá haga también muy buenas actuaciones a nivel de baloncesto». Al fondo de todo late el intangible que la Federación ha convertido en lema. « ‘La Familia’ es querer estar en este grupo . Tenemos un montón de grupos de WhatsApp con todas las categorías y es importante ese sentimiento de querer estar. Estamos haciendo algo bonito desde abajo», explicó el técnico. Preguntado por este periódico sobre si aspira a construir una ‘selección-equipo’ a imagen de la que Luis de la Fuente ha consolidado en el fútbol, Mateo asumió el paralelismo como objetivo: la química y el sentimiento de grupo, explicó, deben sostenerse no solo en los días buenos —hasta ahora, la mayoría—, sino también cuando las cosas no salgan como se espera. El examen empieza el 28 de agosto en el Príncipe Felipe .