Avanza el Mundial y cada vez las conferencias de prensa de Luis de la Fuente concitan a más medios de comunicación. El seleccionador comparece en el estadio de los Dallas Cowboys con la misma calma de siempre, en el día previo ante Portugal, denominado ‘match day -1 en la terminología Fifa. Son los octavos de final de la Copa del Mundo y el seleccionador español hace autocrítica. «Después de cada entrenamiento les digo a los jugadores que gracias por el esfuerzo, pero mañana hay que hacerlo mejor. Siempre queremos ser mejores mañana. Necesitamos ser mejores que ante Austria para ganar a Portugal. Con lo que hemos hecho hasta ahora no nos da para ganar el Mundial». Según el seleccionador español, puede ser un partido para la consagración de Lamine Yamal. «Cada día le veo más motivado, con más ganas, le encanta esta responsabilidad, pero hay que conseguir que esté al margen de la ansiedad. Puede ser un gran partido para Lamine, tiene todos los ingredientes para ello». En el otro lado del campo, una leyenda, Cristiano Ronaldo. «Soy un declarado admirador de Cristiano, de sus ganas de crecer, su ambición, es un ejemplo de valores no solo para el fútbol, me rindo ante él. No podemos dejar que imponga su clase, su talento, en muchas zonas es el mejor. Disfrutaremos de uno de los mejores jugadores de la historia». Portugal y España se parecen mucho, según el seleccionador riojano, en lo cultural y en lo futbolístico. «Roberto Martínez pensará igual de sus jugadores que yo, con máximo respeto a rivales. Pienso que son los mejores del mundo. Somos dos equipos con características muy similares, en defensivo y ofensivo, en recuperación tras pérdida, en juego combinativo, presión, será un partido de detalles. Hay muchos jugadores muy buenos en el campo». La comparación del rendimiento de la selección española que conquistó la Eurocopa no es motivo de inquietud para De la Fuente. «Siempre es positiva la comparación, demuestra que eres capaz de hacerlo, a partir de ahí construimos lo que queráis, prefiero crecer desde ahí. Pero al pasado no hay que mirar, sino al presente y al futuro».