Hay futbolistas que buscan el foco y otros que aprenden a convivir con lo que les toca. David Raya (Barcelona, en agosto cumple 31 años) pertenece a esta segunda categoría. Titular indiscutible en el Arsenal, donde acaba de conquistar la Premier League tras 22 años de espera del club londinense y ha sido finalista de la Champions, pero en la selección española asume con naturalidad el papel de suplente de Unai Simón. No hay rastro de frustración en su discurso. Habla de aceptar los roles, de empujar al compañero y de una puesto que obliga a convivir con uno mismo. «Lo mejor de ser portero es la soledad, porque te ayuda muchísimo a madurar», resume sentado en la tribuna del estadio de Los Ángeles Galaxy, en el que entrena España. Padre desde hace apenas tres meses, Raya afronta los cuartos de final con la serenidad de quien entiende que, para un guardameta, la paciencia también forma parte del oficio. – ¿Cómo llegan al partido? – Muy bien, con mucho ánimo. – ¿Hay demasiada euforia en el ambiente? La hinchada ya piensa en unas semifinales con Francia. – No. Hay que darle importancia a los cuartos. Sabemos que va a ser un partido muy difícil, pero con el grupo que tenemos y la manera en la que estamos jugando podemos sacarlo adelante y llegar a semifinales. – La selección va de menos a más. – En una competición como esta siempre al principio cuesta un poquito adaptarse. Además, también cuesta adaptarse después de tantos meses sin estar jugando juntos. Es mejor ir de menos a más que de más a menos. – ¿Qué ambiente hay en el vestuario? – Muy bueno, muy bueno. La verdad es que desde que empezó todo el grupo que tenemos es como una pequeña familia. – En el Arsenal fue campeón de la Premier y subcampeón de Europa como titular indiscutible. Aquí le toca el papel de suplente, ¿cómo se vive ese cambio de rol? – Se vive con la misma naturalidad si estás jugando o no. Tienes que asumir el papel que te toque apoyando al equipo tanto dentro como fuera del campo, intentando ayudar lo máximo posible y si pasa cualquier cosa y el míster decide que tengas la oportunidad, pues aprovecharla y ayudar al equipo lo máximo posible. – ¿Qué es lo más difícil de ser suplente cuando uno sabe que está preparado para jugar? – No sé si es difícil o no. Al fin y al cabo es aceptar el rol que tienes en cada momento ya sea jugando o no jugando. Hay que aceptarlo con total naturalidad y ayudar. Eso es lo más importante. – Hubo una campaña mediática en favor de Joan García. Sin embargo por usted nadie apretó. ¿Cómo vivió aquello? – Es normal porque llevo muchísimos años fuera de España. La primera vez que vine a la selección mucha gente se preguntaba quién era. Teniendo a Unai y a Joan en España jugando en dos grandes equipos, es normal que la prensa española haga ese debate, por así decirlo. Pero eso lo dejo a la prensa. Yo estoy enfocado en mí, en mi trabajo, en lo que puedo hacer e intentar ayudar lo máximo posible en el rol que me toque. – De la Fuente salió en apoyó suyo y pidió a los periodistas que también hablaran de usted. ¿Cómo lo vivió? – Es muy bonito que el míster te respalde de esa manera. Se lo agradezco muchísimo. – ¿Entre los tres porteros hay tanto compañerismo como se traslada hacia afuera? – Si. Y tanto. Somos compañeros de profesión y de equipo y nos ayudamos lo máximo posible. Al fin y al cabo cada uno empuja para ser mejor. Tanto dentro como fuera del campo nos llevamos muy bien, tenemos muy buena relación los tres y ninguno que haya estado aquí va a tener una mala palabra del grupo que tenemos de porteros. – Y a nivel general, ¿hay más compañerismo entre porteros que entre jugadores de otras posiciones? – Los porteros pasamos mucho tiempo juntos. Es un grupo muy reducido, entrenamos aparte del grupo y he tenido la suerte de haber tenido compañeros muy buenos. – ¿Qué cualidad le ‘robaría’ a Unai Simón? – Esa serenidad que tiene tanto dentro como fuera, ese liderazgo que transmite al grupo tanto dentro como fuera del campo. Se ve que es muy estable. – ¿Eso es lo mejor de él? – Es muy difícil tener esa serenidad en esta profesión y sobre todo en el portero. – Y de Joan García, ¿qué es lo que más le gusta? – Aparte de que es un portero muy joven, con muchas cualidades, ese uno a uno que tiene en el área es increíble. – Y de usted mismo, ¿cuál es la cualidad que más destaca? – Diría que a lo mejor en los reflejos y el juego de pies. – ¿Recuerda el momento en el que decidió ser portero? – Me acuerdo vagamente de jugar en el jardín de casa con mi hermano mediano. Yo soy el pequeño de tres. Al inscribirme en el equipo del pueblo, en Cornellá de Llobregat, me gustó y desde ahí pues no he tirado para otro lado. – ¿Qué es lo mejor de ser portero? – Saber y convivir esa soledad. Al fin y al cabo, ya desde pequeño entrenas aparte con un grupo muy reducido y es algo que te ayuda muchísimo a madurar y a estar solo. – ¿Y lo peor? – También puedo decir el estar solo. Son las dos caras. Sobre todo, que nosotros no podemos ganar un partido, pero sí podemos perderlo. Tienes que aceptar vivir con eso. Es parte del trabajo. Creo que es lo más difícil. – Y cuando pierden por un gol en el noventa que no debía haber encajado, ¿cómo le da la vuelta? – Enfocándote en el presente. Cuando piensas mucho en un error o no comienzas bien un partido, si te quedas en el pasado el presente no va a ir bien. Esa acción se ha ido y hay que ir a la siguiente. – Cuando no está aquí, ¿cómo es personalmente? – Me gusta refugiarme en mi mujer, en mi hijo, que acabo de ser padre hace tres meses y medio, en mis perros, en mis hobbies de casa y estar con la familia. – Nunca ha jugado en España, ¿le gustaría jugar en la Liga? – Siempre he dicho que me gustaría probar la Liga, pero ahora estoy muy enfocado en el Arsenal. Estoy muy, muy feliz, pero está claro que no hay que cerrar la puerta, porque la verdad que sí que me gustaría probar la Liga en el futuro. – ¿Cómo ha sido ganar la Premier con el Arsenal? – Después de 22 años sin ganarla, poder conseguirla después de estar tantos años tan cerca y quedar segundos levantar el título ha sido muy emocionante y muy bonito para para todos nosotros y sobre todo para la afición. – ¿Es el momento del que se siente más orgulloso cómo profesional? – Es mi primer título como profesional a nivel de clubes. Levantar la Premier, que para mí es la mejor liga del mundo y la más competitiva, que es muy, muy difícil ganarla, y al estar tan cerca de ella los años anteriores y poder levantarla al fin. pues claro que estoy muy orgulloso.