El Open Británico alcanza su 154.ª edición en Royal Birkdale , una sede que trae grandes recuerdos al golf español, puesto que aquí, en 1976, Severiano Ballesteros se dio a conocer al mundo entero al acabar segundo en su segunda participación en un ‘major’. En estos cincuenta años transcurridos desde entonces, el golf mundial, y sobre todo el español, ha dado un vuelco absoluto tanto en el número de participantes como en los logros obtenidos. Poco podía imaginar el genio de Pedreña que a la estela de sus éxitos iban a aparecer generaciones posteriores de jugadores que tratarían de igualarle e, incluso, superarle. Es el caso de Jon Rahm , que, aunque todavía está a tres ‘salmones’ de alcanzar los de su ídolo, sí siente un aliciente especial por ir emulando sus metas. Por eso, pisar este ‘links’ justo en el cincuentenario de la irrupción internacional del cántabro le llena de orgullo. «Lo que hizo Seve aquí con 19 años fue increíble y no hay palabras para adjetivarlo. Siempre me produce una gran emoción acercarme a sus hitos y, mucho más, intentar superarlos. Si él fue segundo aquí, mi objetivo es quedar primero» , declaró confiado el vasco. No le faltan motivos para reconocerse entre los favoritos, ya que en sus nueve participaciones anteriores ha cosechado ya cuatro Top-10 (2.º, 3.º, 4.º y 7.º), lo que demuestra que le tiene tomado el pulso a este tipo de golf. «Me siento muy cómodo porque se puede ser muy creativo, especialmente en una semana como esta, en la que hace mucho calor, el campo está durísimo y el viento te favorece en varios hoyos. Ha habido veces en los entrenamientos en los que la bola me rodaba más de cincuenta metros, una vez que tocaba la calle. Será un torneo muy divertido». Aunque la temporada acaba de pasar su ecuador en el calendario, en cuanto a las competiciones principales se refiere, ya afronta su recta final. De hecho, este Open es el último del ‘Grand Slam’ de este año y al LIV Golf le queda mes y medio para la conclusión. Sin embargo, al de Barrica se le ha pasado volando: «En absoluto tengo la sensación de que se esté terminando ya la campaña, al contrario, yo me siento bien y con confianza. Estoy llevando a cabo una buena temporada, lo que pasa es que los resultados están siendo muy extraños y no consigo darle continuidad, pero la confianza la tengo por las nubes». No le faltan razones, pues aunque ha firmado dos vueltas de 78 en dos grandes , también acabó segundo en el tercero, además de haber sumado dos triunfos en la liga árabe. Habrá que ver si en Inglaterra ofrece su mejor versión. Quienes también parten como favoritos son los hombres que encabezan el ranking mundial, Scottie Scheffler y Rory McIlroy , quienes, a pesar de no estar mostrando su mejor juego, siempre se las apañan para mantenerse ahí arriba y acaparar todos los titulares. El estadounidense llega como campeón defensor y el norirlandés, con su flamante chaqueta verde a cuestas, lo que los convierte en los preferidos del público junto a Jordan Spieth, el último vencedor en este recorrido en 2017, quien parece ir retomando poco a poco el tono de su juego. Royal Birkdale presenta este año un aspecto muy distinto al de esa última visita. El recorrido ha sido objeto de importantes trabajos de remodelación, con nuevas trampas de arena, ‘tees’ de salida renovados y varios hoyos reconfigurados. A pesar de su juventud, Rahm ejerce de líder de la nueva Armada de españoles que también pelearán por acabar en un buen puesto en el torneo. Con una breve experiencia previa, aparecen sus compañeros del LIV Golf, Josele Ballester y David Puig , quienes ya participaron en las ediciones de 2023 y 2024, respectivamente, aunque ninguno de los dos superó el corte. De ahí que el objetivo común sea disfrutar del fin de semana. «Ahora mismo cuento con una experiencia que no tenía en Roya Liverpool , cuando me presenté siendo todavía aficionado -comenta el castellonense- y ahora, aunque ahora solo llevo un año como profesional, estoy mucho más curtido y ya tengo importantes triunfos en mi palmarés». El barcelonés, por su parte, está siendo uno de los jugadores más sólidos de la temporada: «llevo tres o cuatro semanas jugando bien y estoy contento con la preparación realizada; deseando empezar a jugar». Todos los partidos aparecen en horario peninsular español y son televisados por Golf en Movistar.