Cada 18 de julio, la comunidad internacional conmemora el Día Internacional de Nelson Mandela, proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas mediante la Resolución 64/13, en reconocimiento al legado del expresidente sudafricano, quien pasó 27 años privado de libertad antes de convertirse en un símbolo de dignidad humana, igualdad y justicia.
En 2015, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) aprobó por unanimidad la revisión de las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos, que desde entonces pasaron a denominarse oficialmente Reglas Nelson Mandela, el principal estándar internacional para la protección de los derechos de las personas privadas de libertad.
La misma resolución amplió el alcance de esta conmemoración para promover condiciones dignas de reclusión, recordar que las personas privadas de libertad siguen siendo parte de la sociedad y reconocer la labor del personal penitenciario.
Desde el Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP) sostenemos que esta fecha también debe asumirse como el Día de las Personas Privadas de Libertad, pues ninguna condena implica la pérdida de la dignidad ni de los derechos fundamentales, y es una oportunidad para recordar que toda persona bajo custodia debe ser tratada con humanidad y respeto.
Sin embargo, la realidad penitenciaria venezolana continúa marcada por el hacinamiento, el retardo procesal, la falta de atención médica, la violencia, las muertes bajo custodia y la permanencia prolongada en calabozos policiales, prácticas incompatibles con las Reglas Mandela y los estándares internacionales de derechos humanos.
Recordemos que las Reglas Mandela no son simples recomendaciones, sino que establecen las condiciones mínimas que todo Estado debe garantizar para proteger la vida, salud, integridad y dignidad de las personas privadas de libertad.
A casi once años de la aprobación de las Reglas Nelson Mandela, el régimen venezolano continúa incumpliendo los estándares mínimos que ellas establecen.
Las graves violaciones a los derechos humanos documentadas por el OVP demuestran que la crisis penitenciaria no obedece a la existencia de estas normas, sino a la falta de voluntad del régimen para aplicarlas y garantizar condiciones de reclusión compatibles con la dignidad humana.
Es por ello que, este 18 de julio, desde OVP reiteramos nuestro compromiso con la defensa de los derechos humanos de la población reclusa y exhortamos al régimen venezolano a adecuar el sistema penitenciario a los estándares internacionales.
La forma en que una sociedad trata a quienes mantiene bajo su custodia refleja su verdadero compromiso con la dignidad humana.