Joel Álvarez (23-4) ha dado un paso al frente en la UFC para protagonizar un combate que puede determinar su futuro en la élite de las artes marciales mixtas (MMA). El luchador asturiano se encontraba en Nueva Jersey formando parte del campamento de entrenamiento del campeón del peso wélter, Islam Makhachev, con quien comparte representante. El daguestaní pone por primera vez en juego su título mundial de las 170 libras (77,1 kilos) ante el irlandés Ian Garry en el UFC 330 este sábado, 15 de agosto, en Filadelfia. Estando allí, Joel Álvarez recibió la noticia de que Geoff Neal se había caído por lesión de su combate ante Chidi Njokuani y no dudó en postularse como reemplazo . Una oportunidad que El Fenómeno, como se le apoda al atleta de Gijón, no quiere desaprovechar, pese a que ha aceptado el combate con apenas dos semanas de antelación. Durante su estancia en la UFC , Joel Álvarez ha acumulado un balance de ocho victorias y solo tres tropiezos, aunque bien es cierto que uno de ellos llegó en su último combate ante uno de los ‘cocos’ de la división, Yaroslav Amosov, quien sometió al gijonés en el segundo asalto el pasado mes de mayo. Es por ello que este combate llega como una oportunidad de redención para El Fenómeno, que tratará de sumar su segunda victoria dentro de la división del peso wélter. Enfrente estará Njokuani, un ‘striker’ que lleva un récord de 5-5 dentro de la mayor liga de artes marciales mixtas del mundo. Por su parte, el campeón del peso wélter, Islam Makhachev, tratará de superar el récord histórico de triunfos de manera consecutiva dentro de la UFC. En estos momentos, el daguestaní está empatado a 16 victorias al hilo con el legendario luchador brasileño Anderson Silva. En caso de victoria frente a Ian Garry , Makhachev sumará un nuevo récord para su legado , pues ya ostenta el de mayor número de defensas de título en el peso ligero y, además, es doble campeón de la UFC. Lo primero que hay que tener en cuenta es que se trata de un evento numerado, que son las veladas donde la UFC acostumbra a poner los mejores combates , incluidos aquellos que tienen implicaciones de títulos mundiales, como ocurrirá esta noche con las dos peleas estelares. En el combate principal, Islam Makhachev pone en juego su cinturón del peso wélter ante el irlandés Ian Garry. En el pleito coestelar, Mackenzie Dern hace lo propio con su título del peso paja femenino ante Gillian Robertson. Con este contexto, hay que tener en cuenta que el horario es siempre favorable en Estados Unidos, pues la UFC busca siempre su ‘prime time’. Con todo, se ha adelantado una hora en relación a lo que venía haciendo anteriormente la promotora estadounidense el año pasado. Por ello, la cartelera preliminar temprana empezará las 23.00 horas de la noche del sábado en España. Más tarde, ya siendo domingo en nuestro país, a la 1.00 de la madrugada, siendo Joel Álvarez el protagonista del combate estelar de las preliminares. Así, se estima que el luchador asturiano esté peleando ante Chidi Njokuani a eso de las 2.30 horas de la madrugada española . Por último, seguirá cartelera principal a las 3.00 horas de la madrugada. Allí, Islam Makhachev defenderá su título alrededor de las 6.00 horas ante Ian Garry. Pese a que en Estados Unidos, desde 2026, los derechos televisivos corren a cargo de Paramount (antes eran de ESPN), en España se mantiene la misma plataforma de retransmisión, al menos durante esta temporada. Así, el evento, el UFC 330, que se celebra en el Xfinity Mobile Arena, podrá verse a través de la aplicación de HBO MAX , desde la cartelera preliminar (las preliminares tempranas solo se emiten a través de UFC Fight Pass). En cualquier caso, para ver la velada, hay que estar suscrito a la citada plataforma y pagar el suplemento del paquete de deportes.