Cientos de personas han muerto en el año transcurrido desde que el ejército estadounidense comenzó a bombardear barcos que acusaba de transportar drogas por las costas caribeña y pacífica de América Latina. Ahora, la administración Trump busca extender esa campaña letal a tierras, buscando acuerdos que pondrían fuerzas estadounidenses en tierra en países aliados de toda la región.
Por Megan Janetsky e Isabel Debre | Associated Press
El secretario de Defensa del presidente Donald Trump, Pete Hegseth, anunció la semana pasada durante una visita a Panamá que Colombia, Guatemala y Honduras habían acordado permitir que Estados Unidos llevara a cabo operaciones militares conjuntas contra grupos criminales en su territorio, tras Ecuador, que lanzó misiones similares con EE.UU. en marzo. Sin embargo, Guatemala ha negado haber alcanzado tal acuerdo.
Será “como viste con los ataques a los barcos antidroga”, dijo Hegseth durante un ejercicio militar en la selva de Panamá. “Mismo efecto en tierra. Así que estamos trabajando con Ecuador. Estamos trabajando con Colombia. Estamos trabajando con socios para llevar la lucha a las (organizaciones terroristas designadas) en tierra.”
La expansión marca una nueva fase en la campaña de la administración Trump para presionar a los gobiernos de toda América Latina a que se alineen con sus prioridades de seguridad y afirmen lo que llama “el dominio estadounidense sobre el hemisferio occidental”.
Los votantes de toda la región están adoptando cada vez más a líderes alineados con Trump, lo que da a Washington socios más dispuestos.
Desde que Trump volvió al poder en enero de 2025, Washington ha adoptado su enfoque más intervencionista hacia la región en décadas.
Su administración ha designado a 20 grupos criminales latinoamericanos como “organizaciones terroristas extranjeras”, enviado fuerzas estadounidenses a Venezuela para capturar a Nicolás Maduro e involucrado a agentes de la CIA en redadas en laboratorios de drogas en México. Ha matado a más de 200 personas en más de 60 ataques con embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental, ofreciendo pocas pruebas de que los atacados fueran “narcoterroristas” y generando dudas sobre la legalidad de los ataques.
Hegseth proporcionó pocos detalles sobre cómo serían las operaciones conjuntas con Colombia, Guatemala y Honduras. Pero en Colombia, donde Abelardo de la Espriella, respaldado por Trump, asumió el cargo este mes, planteó la posibilidad de que las fuerzas estadounidenses se unieran a ataques contra grupos armados, incluido el Ejército de Liberación Nacional (ELN), el último gran grupo guerrillero colombiano. Hegseth dijo que de la Espriella había solicitado una mayor implicación militar estadounidense.
“Dondequiera que trafiques con drogas o amenaces al pueblo estadounidense o a nuestros socios, eres un objetivo igual que ISIS o Al Qaeda”, dijo Hegseth, equiparando a los narcotraficantes con grupos extremistas islámicos que dominaron las prioridades de seguridad nacional de EEUU durante décadas.
El sábado, tras un ataque con drones del ELN contra tropas, de la Espriella prometió que los rebeldes “pagarían un alto precio”.
Ecuador ha emergido como el caso más claro de implicación militar directa de Estados Unidos, lanzando redadas conjuntas con Washington a pesar de que los votantes rechazaron abrumadoramente las bases militares extranjeras en un referéndum de noviembre de 2025.
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