Las artes marciales mixtas (MMA) han despegado en España en los últimos años de una manera imparable. Buena parte de culpa del creciente interés mediático la tiene el ascenso de Ilia Topuria, que se proclamó doble campeón de la UFC –la mayor organización de este deporte– y que se erigió como una estrella nacional de una disciplina que apenas era conocida en nuestro país. Sin embargo, hay otras puntas de lanza que se han ganado el favor del aficionado español, luchadores que, desde un plano algo más secundario, han levantado pasiones con sus actuaciones en el octágono. Uno de ellos es, sin duda, Joel Álvarez . El luchador asturiano lleva compitiendo en la UFC desde 2019, atesorando un balance de ocho victorias y solo tres tropiezos, habiendo llegado a posicionarse en el top 15 del peso ligero (70,3 kilos) hace ya un tiempo. En 2025, decidió hacer una transición de división al peso wélter (77,1) y, tras una victoria ante Vicente Luque y una derrota ante Yaroslav Amosov, ahora tendrá la oportunidad de seguir sumando escalones en esta nueva categoría el próximo 15 de agosto, en el UFC 330, ante el estadounidense Chidi Njokuani . El Fenómeno, como se le apoda al gijonés, tratará de vencer en corto aviso (solo dos semanas de antelación) a su oponente de la mejor manera posible, para seguir llamando la atención de los directivos de la UFC. Y decimos seguir porque su trayectoria profesional es excelsa. En total, ha acumulado 23 victorias, de las cuales 22 han llegado antes de las cartulinas. Ahora, ha dado un paso al frente para cubrir la baja de Geoff Neal ante Njokuani gracias a que estaba ya en territorio estadounidense, concretamente en Nueva Jersey, ayudando al campeón Islam Makhachev en su preparación. Es innegable que la trayectoria deportiva de Joel Álvarez es exitosa , aunque, a sus 33 años, todavía le queda camino por recorrer. Además, con su carácter cercano, es uno de los deportistas de contacto más queridos de España. Estos días, mientras comienza la Fight Week del UFC 330, ha resurgido un clip que refleja la personalidad natural de El Fenómeno asturiano. Tras vencer a Drakkar Klose por nocaut, el 14 de diciembre de 2024, el atleta gijonés dejó una frase que ya es historia de las MMA nacionales. El excampeón y actual analista y entrevistador a pie de jaula de la UFC Michael Bisping agarró el micrófono para preguntarle cuál era su secreto para lograr todas sus victorias por finalización. Ni corto ni perezoso, Joel Álvarez le respondió lo siguiente entre risas: «¡Soy español, joder! Somos así de naturaleza» . Un lema que tratará de respaldar de nuevo este 15 de agosto en Filadelfia.