El UFC 330 ya tenía acento español mucho antes de que Joel Álvarez diera un paso adelante para pelear en corto aviso frente a Chidi Njokuani. El Fenómeno, a petición de su manager Ali Abdelaziz, había viajado a Nueva Jersey para ayudar a Islam Makhachev en la preparación para su primera defensa del cinturón del peso welter contra Ian Garry en el enfrentamiento estelar de la cartelera ya que el físico del asturiano se asemejaba al del irlandés e iba a servir al nacido en Daguestán como testeo. Por ello, el pupilo de Khabib, después de haber compartido múltiples sesiones de ‘sparring’ durante el campamento de entrenamiento, ha podido notar en sus propias carnes las virtudes del gijonés dentro de la jaula y las ha resaltado en la rueda de prensa previa al choque contra ‘The Future’ (apodo de Ian Garry): « Le llamamos porque es un buen striker , y tiene también un largo alcance. Hicimos buenos rounds con él», dijo el actual número uno libra por libra de la UFC. Además, el campeón, no solo ha destacado las aptitudes de El Fenómeno dentro del octágono, sino que ha asegurado que a partir de ellas va a lucir bien en su enfrentamiento contra Chidi Njokuani: «Está en buena forma, ha tomado la pelea con apenas dos semanas de antelación y creo que va a mostrar un buen desempeño porque entrenamos y veo que está en buena forma», aseguraba. El Team Khabib al completo se encuentra muy contento con el trabajo que ha realizado Joel Álvarez para ayudar a Islam. Así lo ha mostrado el entrenador del ruso, Javier Méndez, en una entrevista exclusiva que ha realizado para este periódico: « Han hecho sparring juntos y ha ido muy bien ». Es mas, el propio ‘coach’ ha señalado que el asturiano «tiene las puertas abiertas» para volver a entrenar con ellos cuando quiera. Este campamento, sin duda, ha servido a Joel Álvarez para mejorar como peleador. Viajar para nutrirse de los mejores entrenadores y luchadores del mundo es algo que muchos hacen. No sabemos si será la última vez para el nacido en Gijón, pero Javier Méndez ha recalcado que si El Fenómeno quiere progresar y crecer dentro de la compañía debería volver a entrenar con ellos: « Joel necesita mucho más tiempo con nosotros . Necesita lo que nosotros tenemos para subir más alto en el ranking. Si pudiese tener más tiempo con nosotros, lo podríamos ayudar. Le he dicho cómo debe pelear y qué tiene que mejorar para ser mejor y crecer. Su problema es que vive en España y no tiene los luchadores y los entrenadores como hay en Rusia y Estados Unidos, por lo que para él es más difícil aprender y crecer en las artes marciales mixtas». Tanto Joel Álvarez como Islam Makhachev se encuentran preparados para sus respectivos combates de este sábado en UFC 330. El Fenómeno se mide a Chidi Njokuani en corto aviso para resarcirse de su anterior derrota contra Yaroslav Amosov, mientras que el daguestaní se enfrenta a Ian Garry en la primera defensa del cinturón del peso welter con el récord de más victorias consecutivas en la UFC a un paso.