El nombre de Ilia Topuria sigue apareciendo en cualquier conversación que rodea al futuro del peso ligero. A pesar de la derrota sufrida ante Justin Gaethje en el histórico UFC Freedom 250 celebrado en la Casa Blanca, el hispanogeorgiano continúa formando parte del debate por los grandes combates de la división. Entre ellos, uno que lleva tiempo generando expectación: un posible duelo frente a Arman Tsarukyan . Y si alguien conoce como pocos los entresijos de las 155 libras, ese es Khabib Nurmagomedov. El excampeón invicto de la UFC, referente histórico de la categoría y mentor de varios de los principales contendientes del peso ligero, ha analizado un hipotético enfrentamiento entre ambos luchadores y ha dejado una predicción contundente. Para Khabib, Tsarukyan parte con una ventaja muy clara: « No veo a Topuria teniendo oportunidad alguna », ha comentado el daguestaní en una entrevista con el periodista Kamil Gadzhiyev. Lejos de basar su pronóstico únicamente en la lucha del armenio, The Eagle (apodo de Khabib) ha explicado que la evolución de Ahalkalakets (apodo de Tsarukyan) en los últimos años le convierte en un rival especialmente complicado para un peleador como El Matador : «Arman pelea muy bien al tomar distancia con los strikers. Controla muy bien la distancia, trabaja mejor con sus patadas… Sé que Arman ha mejorado mucho y tiene imágenes que estudiar y analizar». Khabib considera que el crecimiento competitivo de Tsarukyan ha cambiado por completo la lectura de este posible enfrentamiento. De hecho, reconoce que hace unos años habría tenido más dudas: «Si hubieran peleado hace tres años, quizá tendría más cautela, pero ahora puedes ver claramente qué peligros tiene Topuria», aseguraba. El daguestaní entiende que la reciente derrota del hispanogeorgiano frente a Justin Gaethje ha ofrecido información valiosa para quienes aspiran a enfrentarse a él en el futuro . Sin mencionarlo directamente, ha dejado entrever que aquel combate ha mostrado aspectos del estilo de Topuria que rivales como Tsarukyan pueden estudiar y explotar. Pero la confianza de Khabib en el armenio va mucho más allá de un simple enfrentamiento concreto. Para el miembro del Hall of Fame (Salón de la Fama), Tsarukyan ocupa actualmente el primer puesto de la división: « Creo que el mejor peso ligero, ahora mismo, es Arman Tsarukyan ». Una afirmación con un peso considerable tratándose de quien dominó la categoría durante años y conoce de primera mano el nivel de los principales aspirantes al cinturón. A partir de ahí, The Eagle ha profundizado en las claves tácticas que, a su juicio, marcarían el combate: «Ganará con su estilo de artes marciales mixtas, no solo por su lucha. Arman puede tirar a la gente al suelo y tiene muy buenos codos. Buenísimos codos. Puede hacer grappling, someter, cogerte la espalda», explicaba. Khabib insiste en una idea que ha repetido en varias ocasiones cuando habla de Tsarukyan: reducir su peligro únicamente al wrestling sería un error. El armenio ha evolucionado hasta convertirse en un competidor muy completo, capaz de alternar el golpeo, el control posicional y las sumisiones con naturalidad. Además del apartado técnico, el excampeón también puso el foco en el aspecto físico. En su opinión, la diferencia de tamaño jugaría un papel determinante: « Diría que es 80-20 a favor de Arman . Su wrestling, su presión, su estado físico… Todo cuenta. También es unos diez centímetros más alto que Topuria. Es más pesado y, la noche de la pelea, competirá con un hombre más grande. Topuria todavía no se ha enfrentado a un tipo así». Las palabras de Khabib llegan en un momento en el que el futuro de Ilia Topuria sigue siendo una incógnita. El hispanogeorgiano busca reconstruir su camino hacia el cinturón del peso ligero tras caer frente a Gaethje, mientras Tsarukyan continúa consolidado como uno de los principales aspirantes al título. Aunque ese combate todavía no tiene fecha ni negociación oficial, la opinión de uno de los GOAT’s añade un ingrediente más al debate. Y, viniendo de uno de los mayores especialistas que ha conocido la división, su veredicto no pasa desapercibido: para Khabib, hoy por hoy, Arman Tsarukyan reúne todas las herramientas necesarias para imponerse a Ilia Topuria.