Un potente terremoto de magnitud 7,4 ha sacudido Colombia este lunes a las 7:34 de la mañana (hora local). Por el momento, al menos 164 personas han fallecido y más de 180 han desaparecido. Estos son los gráficos que explican la tragedia. Según ha informado el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés), el epicentro se ha situado en el municipio San José del Palmar (departamento del Chocó), en el oeste del país, siendo el área metropolitana de Pereira la más perjudicada. También Cali, la tercera ciudad más poblada del país, ha sido muy afectada. El USGS registró el sismo de manera inmediata y calculó que se produjo a 107 kilómetros de profundidad probablemente por la «subducción hacia el este de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana» y elevó la alerta a naranja. Las poblaciones de San José del Palmar (4.000 habitantes), Quibdó (130.000) y Cartago (135.000) recibieron con más intensidad el temblor de rango VII en la escala de intensidad de Mercalli. Solo un punto por debajo (rango VI) quedaron grandes áreas metropolitanas como Pereira (590.000 habitantes), Manizales (430.000) o Cali (2,4 millones). Aunque la tierra tembló allí con algo menos de fuerza, la enorme densidad de población y de edificios en el eje cafetero y el Valle del Cauca terminó multiplicando los destrozos y convirtiendo a estas ciudades en el foco más importante de la tragedia. En total, el Servicio Geológico de Estados Unidos calcula que algo más de una cuarta parte de la población soportó los niveles de movimiento de tierra más intensos, en ese desglose de la escala de Mercalli: El organismo de EE UU, al establecer el nivel de alerta naranja calcula –en una estimación basada en modelos automáticos– que hay un 35% de posibilidades de que el número de fallecidos en Colombia se sitúe entre 100 y 1.000 en esa franja y un 25% de que supere el millar. Los 164 fallecidos por el desastre, a falta de las próximas actualizaciones, van en la línea de estas estimaciones. El terremoto es el segundo más fuerte registrado en Colombia y queda lejos del de 1906 cuando se registró el mayor de la historia de Colombia con una magnitud de 8,8 y con epicentro frente a las costas del Pacífico colombiano y ecuatoriano. Las cifras desde 1900 de la serie de la USGS también documentan esta catástrofe, si bien no se especificaban en esos años tantos datos como los actuales. Desde 1900, Colombia ha registrado 9 movimientos telúricos de magnitud 7,0 o superior y 76 de 6,0 en adelante. Son los que se sitúan más arriba de los 4.061 registrados desde el inicio de estas estadísticas, con el último de ellos como uno de los peores. El país no sufría un seísmo de esta magnitud desde el terremoto de La Vega, Cauca (7,3) en el 2012, que a pesar de su fuerza dejó pocos daños estructurales gracias a su enorme profundidad (170 kilómetros) y ninguna víctima mortal. De la misma magnitud fue el ocurrido en 1921 y los datos también documentan cuatro de 7,2 desde 1900. La base de datos del Servicio Geológico de Estados Unidos ha registrado 1.617 terremotos de magnitud 7 o superior desde 1900. Pero solo una tercera parte de estos, 507 en total, ha llegado a alcanzar los 7,5 o más, tan solo a una décima por encima de este sismo en Colombia. Este terremoto ocurre casi un mes y medio después de la catástrofe de Venezuela, donde dos temlores consecutivos,de 7,5 y 7,2 grados, dejaron uno de los peores destastres de su historia. Los últimos balances reportan más de 6.000 fallecidos y los desaparecidos se cuentan por miles.