Es una atleta inteligente, extremadamente inteligente. Marta García, la palentina de plata, jugó sus bazas con sabiduría en la tarde cálida de Birmingham. Sabía que la italiana Nadia Battocletti era imbatible y simplemente se convirtió en su sombra. Cuando la italiana cambió de ritmo, Marta se fue tras ella y aguantó con fuerza hasta la línea de meta. El bronce que lograra en los Europeos de Roma dos años atrás se convirtió en plata en el Alexander Stadium, con más público que en las jornadas previas. El ritmo inicial fue extremadamente lento. Un primer kilómetro en 3:20, con la kosovar Bakraci al frente. 26 grados de temperatura, demasiados para una carrera de fondo. 6:38 al segundo kilómetro. El ritmo seguía siendo anodino. En el tercer kilómetro Battocletti, que ya contaba con dos oros europeos en su historial, se sitúa en cabeza pero sin avivar el ritmo. 9:56, el tren aún era muy poco exigente. Marta siempre atenta, siempre cerca de la italiana. Era su estrategia. Y no la iba a cambiar. La neerlandesa Maureen Koster quiso sumarse a la cabeza, se puso a tirar del grupo a falta de tres vueltas. Era una de las grandes rivales de la española para el podio. Por detrás, las otras dos españolas, la onubense María Forero, una gran especialista en cross, y la segoviana Idaira Prieto, hija del gran fondista Antonio Prieto, aguantaban muy bien cerca de la cabeza. Las dos hicieron una gran carrera. El cuarto kilómetro se cruzó en 12:57 (3:00 para el cuarto kilómetro). Battocletti y Marta siempre en primera fila, atentas a todo Battocletti ataca a 230 metros de la meta. El suyo fue un hachazo insuperable, un mazazo para todas. Pero Marta García, la atleta que ha llegado a Birmingham justa de preparación, se fue tras ella, con decisión, con fe. Aguantó bien Marta su segunda posición durante toda la curva y logró hacerlo también en la recta final resistiendo el acoso de la italiana Majori, que sería bronce. La victoria fue para Nadia, con 15:37.84 y la plata para Marta García (con 15:39.98) quien inaugura el medallero de España en estos Europeos. María Forero, octava, e Idaira Prieto, novena, completaron una gran carrera de nuestras fondistas. «Sabía que la final estaba muy abierta y quería luchar por todo», explicó Marta García en Teledeporte después de celebrar a lo grande en la pista. «Quería ahorrar lo máximo posible inspirada por el 5.000 de chicos. Sabía dónde quería estar y estaba donde quería a falta de cuatro vueltas». La realidad es que el camino hasta esta medalla de plata no ha sido fácil. Marta interrumpió toda su preparación en abril. Molestias en la región lumbar que se fueron convirtiendo en dolores difíciles de soportar. No podía correr. Los entrenamientos sufrieron un parón de casi dos meses. Mantuvo su forma física como pudo y comenzó a correr progresivamente. Regresó a la competición el 18 de julio, en los 3.000 metros de la Diamond de Londres donde ya se la vio a un nivel aceptable. Había poco tiempo para hacer una preparación a conciencia para los Europeos pero los entrenamientos evolucionaban bien. El último test fue el Nacional de Málaga donde triunfó con un cambio de ritmo más que convincente y mostrando un buen nivel de forma. Aún quedaban dos semanas para Birmingham. Podía afinar. Y bien que lo ha hecho. «Me lo llevaba intentando creer desde que me lesioné, así que muy contenta de haber hecho lo máximo que podía hacer, y tal y como lo he hecho», valoró la palentina, que quiso reconocer lo hecho por sus compañeras de selección. «Da gusto ver el 5.000 de chicas, cómo está de fuerte. Los resultados avalan que la competencia ayuda y funciona muy bien. Enhorabuena a ellas también. Es una locura el nivel que hay en Europa».