El exárbitro Iturralde González, comentarista de la Cadena SER en ‘Carrusel Deportivo’, fue contundente al analizar las decisiones arbitrales del derbi entre Atlético de Madrid y Real Madrid (2-1), disputado en el Riyadh Air Metropolitano. Según el criterio del colegiado y analista, los colchoneros debieron quedarse con diez hombres en la primera parte por dos entradas que, en su opinión, merecían tarjeta roja directa. La primera polémica llegó con la acción de Cuti Romero sobre Jude Bellingham en el minuto 37 de partido. El colegiado Ortiz Arias mostró inicialmente amarilla al inglés, pero tras revisar en el monitor —supuestamente para confirmar la identidad del infractor— retiró la sanción a Bellingham y se la puso al argentino. Para Iturralde, eso fue un error grave: «Va a disputar el balón pero deja la pierna recta, no la quita… Es roja». El exárbitro subrayó que Romero «toca primero el balón pero luego deja la pierna recta» y «va a buscarle», por lo que la expulsión era la decisión correcta. Minutos después, Kang-in Lee protagonizó otra entrada durísima sobre Fede Valverde, una acción que ni siquiera fue repetida en la realización oficial de LaLiga. El surcoreano fue con la plancha a una zona de riesgo y casi dobló el pie del uruguayo. Ortiz Arias no mostró ni siquiera amarilla. «Eso es de VAR. Va con la plancha a una de las zonas donde puedes lesionar… Es más dura que la de Bellingham», sentenció Iturralde. Si la acción de Cuti fue roja, esta, según él, también debía serlo como mínimo. Iturralde cargó contra la disparidad de criterios entre los árbitros de campo y los del videoarbitraje. «Hay dos árbitros que han ido a las mismas reuniones en las cuales ven cosas diferentes», dijo, refiriéndose a Ortiz Arias y al VAR, Trujillo Suárez. El partido, marcado por la intensidad y los duelos físicos, empezó trabado y obligó al árbitro a intervenir pronto: a los cinco minutos ya mostró la primera amarilla a Cholo Simeone por protestar. Aunque el Atlético logró la victoria con goles que sellaron el 2-1 ante el Real Madrid de Mourinho, el debate arbitral copó los análisis posteriores. En el Metropolitano, a juicio de Iturralde, se debió mostrar más de una cartulina roja.