Era el fin de semana del 17 de septiembre de 2017 en el circuito urbano y nocturno de Singapur. McLaren acababa de anunciar la ruptura con los motores Honda que habían calcinado la estancia en segundas nupcias de Fernando Alonso con la escudería de Ron Dennis, que se entregaba entonces al propulsor de Renault. Carlos Sainz no conseguía dar el salto a Red Bull desde Toro Rosso y anunciaba su fichaje por Renault. En el circuito de Singapur venció Hamilton (Mercedes), secundado en el podio por Ricciardo (Red Bull) y Bottas (Mercedes). Fue entonces cuando la pregunta quedó suspendida en el aire, «¿Y si esto lo hiciéramos en Madrid?». La cuestión sin respuesta inmediata sucedió en el transcurso de una conversación entre Luis García Abad, que ha sido la mano derecha y mánager de Fernando Alonso durante dos décadas, con José Vicente de los Mozos, actual presidente de Ifema y antiguo directivo de Renault, la marca con la que el piloto asturiano consiguió hace muchos años sus dos títulos mundiales (2005 y 2006). Al mandatario de Ifema le sedujo el magnetismo del Gran Premio de Singapur, la primera carrera nocturna de la historia de la Fórmula 1. La prueba la ciudad estado asiática se estrenó en 2008 y fue la pionera en disputarse por completo bajo luz artificial. El circuito requiere cada año unas 1.600 torres de iluminación halógena especiales para garantizar una visibilidad durante la noche que emula la luz del día. El circuito transita junto a los edificios icónicos de la ciudad, la bahía y el puerto, la gigantesca noria, con un fondo de rascacielos iluminados por la noche creando una postal futurista. Es el glamour urbano que le dio un giro de tuerca a la Fórmula 1, con los monoplazas pasando a toda velocidad por debajo de una de las tribunas principales. Un circuito que se monta y desmonta cada año, como sucederá con el de Madrid. La idea de simular a Singapur en Madrid no quedó en el olvido. Y empezó a ser algo más que un pensamiento cuando el italiano Stefano Domenicalli fue nombrado presidente y CEO de la Fórmula 1 en sustitución de Chase Carey. Domenicalli había sido jefe de la escudería Ferrari, donde Alonso corrió cinco años, y tiene un gran trato con García Abad. El asunto cobró forma a través de las instancias políticas, a raíz del ascenso de Isabel Díaz Ayuso a la presidencia de la Comunidad de Madrid en 2019. Y en 2022 se empezó a gestar el proyecto que ha desembocado en el primer Gran Premio de España con sede en el circuito de Madring. A partir de la primavera de 2022, la empresa catalizadora del plan F1 en Madrid (Ifema) empezó a contratar personal cualificado, profesionales alejados de la esfera política o administrativa de larga experiencia en el paddock. Ifema fichó a Luis García Abad, la extensión de Fernando Alonso por los circuitos del mundo que se había separado del piloto a raíz de la retirada del asturiano. Alonso se marchó de la F1 en 2018 harto de las calamidades deportivas en McLaren, vivió otras modas del automovilismo (la Indy, las 24 Horas de Le Mans, el Mundial de Resistencia, el Dakar) y volvió a la Fórmula 1 en 2021 con la escudería Alpine. Pero ya alejado de García Abad. Los progresos de la plataforma madrileña en la Fórmula 1 se plasmaron en sigilosas reuniones técnicas, comerciales y deportivas enfocadas hacia la industria del entretenimiento. La F1 actual, liderada por la multinacional estadounidense Liberty Media, no solo quiere carreras de coches, sino eventos, experiencias, programas de ocio que abarquen más allá del deporte. Los organizadores del gran premio realizaron un concurso público para otorgar el diseño del circuito. El proyecto se entregó a la empresa italiano Dromo, especializada en rehabilitación y confección de pistas de automovilismo que lidera el mercado en la Fórmula 1 después de un periodo en el que todas las obras las realizaba el ingeniero de cabecera de Bernie Ecclestone, Hermann Tilke. El diseño del circuito, centímetro a centímetro, estuvo listo y preparado en la primavera de 2023. El escenario siempre se trató de un circuito semiurbano, integrado en las calles de una ciudad al estilo de los últimos fichajes de la F1. Bakú en Azerbaiyán, Yeda en Arabia Saudí, Miami en Florida o Las Vegas en Nevada. La F1 ya no quiere circuitos tradicionales. Por eso Madring promociona su condición de circuito urbano, con fácil acceso en metro o autobús desde el centro de la ciudad. El presupuesto de las obras se fijó en 83 millones, de los cuales 45 se invirtieron en dotar de infraestructura al antiguo recinto que albergaba el Mad Cool, junto al barrio de Valdebebas y el estadio Alfredo di Stefano del Real Madrid. El 24 de enero de 2024 la Fórmula 1 hizo oficial el secreto peor guardado de la historia. Madrid acogerá una carrera del calendario desde 2026 hasta 2035 y se queda la propiedad del Gran Premio de España, que hasta ese momento pertenecía al circuito de Montmeló (Cataluña). El canon que paga Madrid a los propietarios de la Fórmula 1 por cada año de contrato no se ha hecho oficial, se guarda bajo siete llaves. Pero las cifras que han abonado otras economías emergentes, como Yeda (Arabia Saudí), Las Vegas (Estados Unidos) o Lusail (Qatar) rondan los 45 o 50 millones de euros, cuando no más. Según fuentes oficiales de Madring, el presupuesto de las obras ha ascendido a 83 millones, de los cuales 45 se han invertido en dotar de infraestructura al antiguo recinto que albergaba el Mad Cool, junto al barrio de Valdebebas y el estadio Alfredo di Stefano del Real Madrid. alcantarillado, luz, agua… El plan de un circuito semiurbano que estaba sin urbanizar y que el viernes 11 verá la luz para la Fórmula 1.