Va a ser la nueva Blanca Hervás. María Portela, la bala de Kansas , hija de padre madrileño, va a seguir los pasos de la formidable velocista de Valdemarín al integrarse el próximo año en el equipo de atletismo de la Universidad de Miami. Los Hurricanes, cuya camiseta ya defendiera durante cuatro años Hervás, serán el nuevo equipo de Portela, que ha recibido ofertas de más de 20 universidades y ha visitado muchas de ellas para conocer de primera mano sus programas de atletismo. En realidad, ha sido un casting inverso: ha sido ella la que ha elegido universidad y no al revés. La nueva joya de la velocidad, que ya compitió en los Mundiales junior el pasado verano, elige la Universidad de Miami para dar el salto al atletismo universitario americano. La promesa, que cumplió 18 años el pasado día 22, nacida en Benidorm y criada en Kansas, apuesta por el sol de Florida y un programa de velocidad que promete proyección internacional. El fichaje de Portela, cerrado en las últimas horas, pone fin a meses de incertidumbre y a una larga lista de pretendientes. Michigan, Duke, Kansas, Miami, Nebraska, Sur de California, California-Los Angeles, entre otros, habían llamado a su puerta. María ha visitado varias de ellas en diferentes fines de semana e incluso en el caso de Michigan, después de visitarla y recibir su oferta, el entrenador de atletismo se desplazó hasta su casa en Kansas para intentar convencerla. «Ha sido una decisión meditada. Queríamos un sitio donde me sintiera cómoda tanto en la pista como fuera de ella. Miami nos ha convencido por el trato humano, el proyecto deportivo y la posibilidad de combinar el atletismo de élite con una formación universitaria sólida», explica María a ABC momentos después de tomar su decisión y firmar el contrato con la Universidad de Miami. Portela llegará a Florida como una de las reclutas más codiciadas de la promoción. Nacida en Benidorm, se mudó a Estados Unidos con apenas cuatro años. Desde entonces ha crecido en Overland Park (Kansas), donde ha convertido el instituto Blue Valley en un vivero de récords. Este mismo año arrebató a Jaël Bestué el récord de España sub-20 de 100 metros con un crono de 11.39 logrado en Eugene. Y, lo más importante: ya viste de naranja . Tras rechazar las llamadas de última hora de la federación estadounidense, debutó en los Mundiales sub-20 de Oregón y dejó claro que su camino pasa por la selección española. En Miami encontrará un programa de atletismo ambicioso, un clima ideal para la velocidad y la posibilidad de seguir competiendo al más alto nivel mientras completa su formación. La joven, que mantiene un expediente académico impecable (media ponderada de 4.0), tiene previsto estudiar una carrera relacionada con el ámbito sanitario, una de sus pasiones fuera de la pista. El precedente de Blanca Hervás no es exactamente una historia redonda de triunfos. La velocista madrileña corrió 400 metros con la camiseta de Miami pero su progresión allí no fue satisfactoria. El trato recibido por su entrenadora no fue siempre agradable y Blanca sólo progresó de verdad después de regresar a España, ya de la mano de su entrenador en Madrid, Julio Rifaterra. Tras varios meses valorando diferentes posibilidades y visitando instalaciones de las diferentes universidades, la bala de Kansas se muda al estado de Florida. Y el atletismo español aguarda con expectación porque cada vez que María Portela se calce las zapatillas y se ponga la camiseta de Miami, llevará también algo de Benidorm, de Madrid y de esa España naranja cuya camiseta ya ha defendido en unos campeonatos del mundo.