Joaquin Buckley es sinónimo de ‘llamar la atención’. El estadounidense, desde sus primeros pasos en las artes marciales mixtas (MMA) , fue consciente de que para llegar a lo más alto en este deporte había que dar espectáculo tanto fuera como dentro de la jaula. Y tanto que lo hizo. ‘New Mansa’, como se le apoda en el octágono, se abrazó a la viralidad desde sus inicios en la mayor liga de MMA del mundo, la Ultimate Fighting Championship (UFC), hasta llegar a retar a Conor McGregor. Nacido en San Luis (Misuri) en 1994, Buckley creció en una casa con su madre y su abuela. El fallecimiento de su progenitora, cuando el estadounidense tenía alrededor de once años, le cambió la vida. New Mansa, que ya era una persona reservada, se volvió aún más introvertido hasta el punto de pasar los días sin salir a la calle. Sin embargo, la figura de su abuela fue clave para que Joaquin pudiera volver a reencontrarse tras ese episodio fatal de su vida. New Mansa dejó de vivir dentro de sí mismo y comenzó a salir con amigos y participar en actividades, siempre con el objetivo de hacer sentir orgullosa a su madre allá donde esté . Una de sus principales aficiones acabó siendo la lucha libre, deporte que practicó durante cuatro años en el instituto. Tras ello, aparecieron las MMA . En apenas dos años estableció un récord invicto amateur con ocho victorias y en 2014 dio su salto al profesionalismo. Su carrera profesional comenzó con apenas 20 años, pero su salto a la élite de las MMA no tardó en llegar. En 2016 ya estaba midiéndose con los mejores peleadores del mundo en Bellator, una de las mayores promotoras de artes marciales mixtas de la época. Su aterrizaje en la UFC llegó en 2020. La primera puesta en escena de Buckley en la promotora líder del deporte no fue la esperada, ya que fue finalizado por Kevin Holland, pero su primer traspiés fue acaparado por uno de los momentos más ‘virales’ de la última década en la compañía liderada por Dana White. El estadounidense iba a enfrentarse al alemán Abu Azaitar en el evento UFC Fight Night: Moraes vs. Sandhagen. Sin embargo, Captain Morocco, como se le conoce al germano, se retiró por razones no reveladas y fue sustituido por el norteamericano Impa Kasanganay. El de Florida no sabía dónde se había metido. En el segundo asalto de aquel combate, New Mansa lanzó una patada a Kasanganay, pero consiguió bloquear el impacto y atrapar su pierna. En ese instante, Buckley se inventó una tremenda patada giratoria que conectó de lleno en el rostro de su rival, quien se quedó unos segundos desorientado de pie hasta caer a la lona totalmente noqueado. Por este nocaut, el estadounidense no sólo obtuvo el premio a la ‘Actuación de la Noche’, sino que el vídeo de su victoria por KO se hizo viral en Internet . El tuit de la UFC fue el más votado (359 000), el más retuiteado (143 000) y el más visto (12.8 millones) de la historia de la promotora en aquel momento. La finalización se convirtió en el vídeo de Instagram más visto de la UFC, con más de 17.8 millones de visualizaciones. Es más, el rapero Kanye West utilizó las imágenes del golpe para promocionar el lanzamiento de una nueva canción. Aquel golpe le proporcionó reconocimiento internacional, aunque también elevó las expectativas sobre su capacidad para ofrecer espectáculo. El norteamericano continuó creciendo dentro de la promotora ya con el cartel de uno de los peleadores favorito de los aficionados. Sin embargo, su camino en el peso medio se saldó con un récord de cinco victorias y cuatro derrotas, algo que le hizo regresar a la división en la que todo empezó, las 170 libras. Con ello llegó una racha de triunfos que le introdujo dentro del ranking hasta el punto de ‘levantar la mano’ para darle la bienvenida a Conor McGregor tras sus años alejado del octágono en 2024. New Mansa, después de derrotar a Nursulton Ruziboev, aprovechó la entrevista posterior al combate para pedir una pelea contra The Notorious. El irlandés llevaba años en el dique seco y su regreso era uno de los grandes asuntos pendientes de la UFC. La petición fue recibida con escepticismo por parte de algunas figuras de la organización. Dana White descartó rápidamente la posibilidad, pero Buckley había conseguido lo que buscaba: poner su nombre en una conversación que trascendía su posición en el ranking . A pesar de ello, las derrotas ante Kamaru Usman, en junio de 2025, y Sean Brady, en mayo de 2026, frenaron su progresión. Ante este último, el dominio de la lucha y el control en el suelo volvieron a demostrar que la potencia de Buckley no siempre basta para resolver un combate frente a un rival capaz de imponer otro ritmo. Este próximo sábado, New Mansa tendrá la oportunidad de volver a la senda de la victoria tras más de dos años e intentar recuperar ese ‘hype’. El norteamericano se enfrentará a Mike Malott en Edmonton, Canadá, con la necesidad de recuperar impulso en la categoría del peso welter. El combate supone una oportunidad para demostrar que todavía puede aspirar a los puestos altos de la clasificación.