Alexander Volkanovski ha construido su carrera a base de desafiar las expectativas . Antes de convertirse en uno de los grandes nombres de la UFC, el australiano era un jugador de rugby de casi 100 kilos. Hoy, con 38 años y asentado en el peso pluma, vuelve a defender el cinturón que recuperó después de perderlo ante Ilia Topuria . Este próximo sábado, en Abu Dabi, tendrá enfrente a Movsar Evloev, un aspirante invicto que amenaza con poner fin a su segundo reinado. La historia de ‘The Great’, como se le apoda, no comienza en una jaula. Nacido el 29 de septiembre de 1988 en Wollongong, Australia, de padre macedonio y madre griega, practicó lucha grecorromana durante su infancia y llegó a proclamarse campeón nacional en categorías juveniles. A los 14 años cambió la lucha por el rugby, deporte en el que encontró su primera gran oportunidad competitiva. En los Warilla Gorillas llegó a jugar como delantero en la liga semiprofesional australiana. Su físico, fuerza y capacidad para resistir el contacto le permitieron destacar en una disciplina que exige potencia y sacrificio. En 2010 recibió la medalla Mick Cronin, que reconocía al mejor jugador de su competición. Un año después, su equipo conquistó el campeonato. Pero el rugby acabaría siendo el punto de partida de una carrera completamente distinta . Volkanovski comenzó a practicar artes marciales mixtas (MMA) para mantenerse en forma durante los periodos de rugby sin competición. Lo que inicialmente era un complemento físico terminó convirtiéndose en su nuevo objetivo profesional. A los 22 años, con 100 kilos, decidió cambiar de deporte y comenzó a competir en MMA , primero en categorías de mayor peso y después descendiendo progresivamente hasta el peso pluma, cuyo límite en la UFC es de 145 libras, aproximadamente 65,8 kilos. El cambio no consistió únicamente en perder kilos. The Great tuvo que adaptar su cuerpo y su manera de competir a un deporte en el que la lucha, el golpeo, el control de la distancia y la defensa de los derribos conviven a la vez. Su nivel físico proveniente del rugby y sus primeros años en la lucha contribuyeron a desarrollar una base que después perfeccionaría en el octágono. En 2016 llegó a la UFC. Tres años después y con una racha de siete victorias, saliendo con el brazo en alto ante rivales de la talla de José Aldo y Chad Mendes, conquistó por primera vez el título del peso pluma al derrotar a Max Holloway. Durante su primer reinado defendió el cinturón en cinco ocasiones, con victorias ante rivales como el propio Holloway, Brian Ortega y Yair Rodríguez. Con una división estancada, la UFC le ofreció una doble oportunidad de ser campeón de dos divisiones de forma simultánea. Alexander Volkanovski se enfrentaba a uno de los mejores peleadores de la actualidad, Islam Makhachev, por el cinturón del peso ligero. El australiano, en el primer combate, fue un hueso duro de roer e incluso se lo hizo pasar mal al ruso. Aun así, el pupilo de Khabib Nurmagomedov defendió el título de las 155 al vencer por decisión. Sin embargo, la siguiente ocasión fue diferente. The Great entraba en corto aviso debido a una lesión de Charles Oliveira y cayó noqueado en el primer asalto por primera vez en su carrera. Tras esto, The Great regresó de nuevo al peso pluma, pero ya no era el mismo. El KO, un regreso prematuro a la jaula y la aparición de una superestrella como Ilia Topuria , dejaron al australiano sin invicto tras siete años sin conocer la derrota en la categoría. El Matador se convertía en el primer peleador en las 145 libras en vencerle. La derrota ante el hispanogeorgiano abrió una etapa complicada para el australiano. Sin embargo, las MMA le devolvieron la oportunidad de recuperar su trono muy pronto. Topuria, debido al sufrimiento con el recorte de peso, decidió subir de división y dejar vacante el cinturón del peso pluma. Por tanto, Volkanovski , tras años siendo el rey de la categoría, se volvió a postular como retador al título. En abril de 2025 derrotó a Diego Lopes por decisión unánime y recuperó el cinturón de las 145 libras. Unos meses después, el australiano volvió a imponerse a Lopes en la revancha y retuvo de nuevo la corona. Ahora, Evloev será el siguiente obstáculo en la segunda defensa de este nuevo reinado. El ruso llega con un récord profesional de 20 victorias y ninguna derrota, después de encadenar diez triunfos en la UFC. Su lucha y su capacidad para mantener a los rivales bajo presión plantean un desafío diferente al de Lopes. Volkanovski, por su parte, confía en que su experiencia y su defensa de los derribos le permitan mantener el combate en las condiciones que más le favorecen. La vida de Volkanovski también ha encontrado espacio fuera del deporte. El australiano ha desarrollado una faceta como cocinero en YouTube, donde sus recetas le han permitido conectar con una audiencia distinta a la de los aficionados a las artes marciales mixtas. Su popularidad en redes sociales ha acompañado una imagen alejada de la del luchador que únicamente aparece ante las cámaras durante la semana de combate. Ahora suma una nueva experiencia con su participación en la película Street Fighter, en la que interpreta a Joe, uno de los personajes del universo del conocido videojuego. El proyecto amplía su presencia pública en una semana en la que, pese a sus compromisos fuera del octágono, el australiano tiene una prioridad deportiva muy concreta: conservar el cinturón. Años después de dejar atrás el rugby y reducir drásticamente su peso para competir entre los mejores del mundo, Volkanovski sigue persiguiendo el mismo objetivo que lo llevó a cambiar de deporte: demostrar hasta dónde puede llegar. Frente a Evloev no solo pondrá en juego el título del peso pluma, sino también la continuidad de un segundo reinado que le ha permitido recuperar su lugar en la cima de la UFC.