Kimi Antonelli ha dado el primer paso de gigante hacia el título mundial. El piloto de Mercedes se ha hecho con la pole position del Gran Premio de Estados Unidos tras firmar un registro de 1:34.035 —la séptima de la temporada—, por lo que saldrá este domingo desde la posición de privilegio con opciones reales de proclamarse campeón del mundo. Max Verstappen, a 179 milésimas, e Isack Hadjar, a 215, completarán las tres primeras plazas, por delante de Charles Leclerc, Lewis Hamilton y Lando Norris. La vuelta decisiva la selló el joven boloñés en el primer intento de la Q3, asestando un golpe psicológico que ninguno de sus perseguidores logró replicar. Los Ferrari, que amagaron con diluirse en la Q2, se rehicieron al final: Leclerc concluyó cuarto a 232 milésimas y Hamilton quinto a 276, por lo que la escudería de Maranello continúa sin estrenar su casillero de poles en esta temporada 2026. Antonelli llega a Austin como líder desde Japón, con 340 puntos frente a los 238 de Russell y los 229 de Hamilton. Con ocho triunfos este año, el italiano aspira a ser el campeón más joven de la historia: a sus 20 años rebajaría el récord de Sebastian Vettel en 2010 (23 años) y sería el primer italiano en conquistar el título desde Alberto Ascari en 1953. La carrera de este domingo (21.00 horas) representa su primer asalto matemático. Antonelli necesita la victoria —lo que le situaría con 365 puntos—, que Russell finalice noveno o peor y que Hamilton termine quinto o peor. En caso de empate a puntos, el transalpino se impondría por victorias. Ganar en tierras tejanas descartaría además a Verstappen, Leclerc y Norris. De no cumplirse estas premisas, la resolución se pospondrá al Gran Premio de México. Hamilton parte quinto y Russell séptimo: para frenar la coronación prematura de su rival, el británico tendría que cruzar la meta entre los cuatro primeros y su compañero entre los ocho primeros, o confiar en que Antonelli no gane. Ferrari llegó a la clasificación con sensaciones encontradas. Leclerc dominó el viernes (1:35.291, con Antonelli a 42 milésimas), pero Hamilton dio la sorpresa el sábado al liderar los últimos libres con 1:34.893, secundado por Verstappen y Leclerc. Antonelli fue cuarto, a 303 milésimas, y volvió a superar a Russell, quinto. La representación española vivió una jornada aciaga. Carlos Sainz cayó en la Q1 (19.º), aunque partirá 17.º por las sanciones a terceros. Fernando Alonso superó la primera criba tras advertirse un pequeño fuego en la trasera de su Aston Martin a la salida de boxes, pero cayó en la Q2 (15.º) y saldrá 12.º tras las penalizaciones a Lindblad, Colapinto y Bortoleto por exceder el cupo de piezas del motor. El Circuito de las Américas, diseñado por Hermann Tilke e inaugurado en 2012, consta de 5,5 kilómetros y 20 curvas. Su primera curva arranca con una rampa de unos 40 metros de desnivel, de las mayores del calendario. Copia secciones de otras pistas —Maggotts-Becketts en Silverstone, las ‘S de Senna’ en Interlagos o el estadio de Hockenheim— y tiene en Hamilton a su rey, con cinco victorias. Allí selló también sus títulos de 2015 y 2019.